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皇甫嵩遲疑不決，荀貞的這個計劃和打算太危險了。他喜愛荀貞的才干，不愿他冒險，萬一陷入“賊”中，悔之晚矣。
荀貞看出了他的遲疑之處，跪拜說道：“今天下各州黃巾賊迭起，冀州張角兄弟擁兵十余萬，窺視京都，潁川黃巾雖定，豫州境內尚有汝南等地黃巾賊，南陽、兗州亦有大股賊亂。若不能速定汝南黃巾，后果不可收拾?，F今我軍士氣低落，若強與賊再戰，恐不能勝，貞愚見，唯有這個辦法才能振奮士氣，并且通過此法，我軍也可盡知賊營詳情。將軍，請下令吧！”
荀貞說得很對，朝廷的機動部隊如今只有兩支，一個是盧植帶的部隊，在冀州，一個就是皇甫嵩、朱俊所部，若不能盡快地平定汝南黃巾，那么南陽、兗州等地的黃巾軍就會出境進擊，如此一來，勢必“賊”勢難制，洛陽就將危險。這個時候，確實只有速勝汝南黃巾。
皇甫嵩雖喜愛荀貞之才，卻也不得不同意他的請求了，說道：“好，就依司馬。”問荀貞，“司馬此去十分危險，可有何要求？只要軍中有的，我能做到的，無用不允。”
荀貞說道：“只需黃巾賊兵衣服十件和讓貞去見一見俘虜中的黃巾小帥，別物一概不需?！?
皇甫嵩與朱俊、趙謙等對視一眼，說道：“這好辦！”當即寫了道軍令交給荀貞。荀貞拿著軍令，行個軍禮，大步出帳去見俘虜中的黃巾小帥。
待他出了帳后，朱俊拍案說道：“荀君有英雄膽！”趙謙說道：“荀伯修號‘天下好交’，慷慨奮發，世之英雄，今荀司馬更勝伯修?！?
荀貞說出的什么辦法？竟引起帳中諸人齊齊驚嘆佩服？說來也簡單，四個字可以概括：“深入虎穴”。他打算帶幾個人潛入劉辟、吳霸的營中，觀其虛實。
……
得了皇甫嵩、朱俊的允可，荀貞先去俘虜營。這兩天作戰，雖然規模不太大，漢兵也俘虜到了百十個黃巾兵卒。進到俘虜營，荀貞出示皇甫嵩的軍令，營校令人取來十套黃巾俘虜的衣物，又把這百十個黃巾兵卒中的小帥頭目叫來，交付給他。
便在俘虜營中，荀貞細細詢問這幾個小帥頭目劉辟營里的布局、各營小帥以及晚上的巡邏、口令等情況。
黃巾兵卒的骨干多是太平道信徒，宗教令人狂熱，被俘虜的這兩三個小帥頭目中有兩個是太平道的狂信徒，不肯泄露營中的軍事機密。荀貞不廢話，當即將這兩人斬了，又問最后一人。
這最后一個小帥頭目卻不是太平道的信眾，而是鄉中的無賴輕俠，因見太平道攻城破縣無往不利，因此加入其中，以博一些財貨女子。他見這個年輕英武的漢軍司馬雖然和和氣氣的，可在那頭兩個小帥頭目不肯回答他的問題后卻一點也沒有猶豫的就親手將之殺掉，嚇破了膽子，面對荀貞的詢問，他半點不敢隱瞞，老老實實地全部回答。
荀貞的問題，他有的知道，有的不知道，但是這就夠了，只要能敷衍混過去就行。
問過這個小帥頭目，荀貞對黃巾兵營里的各營小帥、jing戒巡邏、整體布局等等就有了一個大概的了解，當下拿著黃巾兵卒的衣服，回到本營，召來諸將，說道：“今晚我yu去辦一件大事，此事非常危險，有愿從我者起立。”
諸將才跪坐下來，聽他開門見山地說出這么一番話，俱皆愕然。
有人心中想道：“危險之事？卻是何事？”荀貞只說要辦一件大事，甚是危險，沒說是什么事兒，難免就有人一頭霧水，反應不過來。猛然聽得一人叫道：“我愿從君去！”
諸人看去，卻是典韋。又一人跟著站起，說道：“我亦愿從君去！”卻是陳到。
典韋、陳到是后來者，荀貞雖然信用、厚愛他們，但因他們初來乍到，荀貞尚不清楚他們有無領兵才能，所以暫時沒有撥人馬與之，而是把他倆留在身邊。
這些天典韋看著許仲、劉鄧、陳褒、江禽、荀成、辛璦諸人各領兵馬，早就眼紅，想道：“他們能為之，我亦能為之！”急切地想要立功。陳到與劉辟有仇，急著想報仇。所以，此時一聽荀貞說有危險的事情要去做，他兩人卻是想都沒想就搶先出來應命。
他兩人是后來者，劉鄧、江禽、陳褒等人豈會甘落其后？
劉鄧跳出來，叫道：“君言之事必是殺賊之事。殺賊之事，豈可無我？我從君去！”
陳褒、江禽等也紛紛爭先搶著要跟荀貞同去。
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