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營地前的兵卒聽到久違的部族語言，頓時一愣，上下打量蕭嗣業(yè)一番，見他氣度不凡，不敢怠慢，說了一聲稍等，便急忙反身進(jìn)入營地。
須臾，回轉(zhuǎn)過來，將蕭嗣業(yè)請去正中的氈帳。
一個身材高大的壯漢端坐在賬內(nèi)，冷冷的看了一眼蕭嗣業(yè)，不屑的眼神毫無遮掩，出言譏諷道：“我當(dāng)時誰，這不是蘭陵蕭氏的子孫，大唐的單于都護(hù)府長史蕭嗣業(yè)蕭公子么？呵呵，未曾遠(yuǎn)迎，失禮失禮，恕罪恕罪。”
此人卷發(fā)深目，眉修而濃，方正的臉膛上虬髯橫生，很是英俊威武。身著織錦長袍，翻領(lǐng)、窄袖，衣身寬大，領(lǐng)、袖等處鑲以寬闊的織金花邊，富貴堂皇，充滿了異族風(fēng)味。
雍容高貴，哪里有一絲半點身陷囹圄的狼狽？
蕭嗣業(yè)上前見禮，苦笑道：“人生險惡，荊棘遍地，稍有不慎便是鮮血淋漓，能夠活著見到契苾將軍，已然是上蒼的恩賜。無論如何，你我曾經(jīng)也是知交好友，如今我走投無路不得不行此下策，自知名聲盡毀萬世唾罵，難道契苾將軍也如他人一般落井下石，不肯安慰我?guī)拙洌俊?
虬髯青年略微一愣，沉吟半晌，長長的嘆了口氣，擺擺手：“也罷，昔日多曾領(lǐng)受蕭公子的恩惠，未曾償報，便請入座吧。”
……
身為單于都護(hù)府的長史，蕭嗣業(yè)的職責(zé)便是代表大唐與突厥人溝通，監(jiān)管突厥人。而契苾部作為曾經(jīng)東突厥的鐵桿小弟，自然也在監(jiān)管之內(nèi)。只是隨著東突厥頡利可汗的死去，當(dāng)年諾大的汗國煙消云散，草原上原本被突厥人壓制剝削的各個部落先后崛起，契苾部的日子愈發(fā)艱難。
蕭嗣業(yè)便曾以單于都護(hù)府的身份，多次幫助契苾部，契苾部甚為感激，雙方交情甚好。
終于有一日，薛延陀代替突厥成為草原的霸主，而契苾部也一分為二，一部分隨著契苾可勒投靠了夷男可汗，被夷男可汗倚為心腹，另一部分則隨著契苾何力投降大唐，得到李二陛下的信重，并且娶了宗室之女臨洮縣主，成為皇親國戚，地位扶搖直上。
而眼前這位富貴堂皇的壯漢，便是契苾何力……
見到蕭嗣業(yè)入座，契苾何力命人送來茶水糕點，笑道：“自從飲了這茶葉，族人常年食肉所導(dǎo)致的腹脹便秘，便得到了極大的緩解，許多人因此而活了下來。只是茶葉太貴，平民和奴隸是買不起的，也只有我這樣的貴族才能每天隨意享用。我喝它可不僅僅是因為可以去除腹內(nèi)油膩，而是味道太好了，那種入喉之后的回甘，嘖嘖，簡直猶如瓊漿玉露一般令人著迷。”
蕭嗣業(yè)抿了一口茶水，心情愈發(fā)郁悶。
這炒茶之法乃是房俊鼓搗出來的，也因此攫取了龐大的財富，現(xiàn)在大唐出產(chǎn)的茶葉，有一半都是房俊的，而在最高端的那個領(lǐng)域，幾乎全部是房俊名下的茶莊所產(chǎn)。
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