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“正在賬外。”
“立即叫進來，命其詳細回稟！”
“喏！”
那親信兵卒起身退走，片刻之后，校尉長孫光一身甲胄，大步入內。
“末將長孫光，見過薛司馬！”
薛仁貴盯著長孫光，沉聲道：“毋須多禮，到底有何發現，詳細報來！”
“喏！”
長孫光這才起身，肅容道：“末將今日當值，例行出城巡查，巧遇一群胡商，言及碎葉城那邊最近多了很多陌生面孔，聽其描述，似乎便是之前揚言要攻入西域、平滅諸國、屠殺吐火羅斯坦生擒波斯王子的阿拉伯軍隊，末將無法辨明其言真偽，又恐耽擱軍情，不敢怠慢，當即帶領麾下兵卒疾馳百余里，終于在昭蘇城之西的熱海附近發現了敵蹤，顯然阿拉伯人已經越過了碎葉城，目標或是昭蘇城，或是弓月城，據當地牧民所言，其軍隊數量足有數萬之多……”
薛仁貴霍然起身，沉聲喝問：“消息可屬實？”
長孫光痛聲道：“末將并不曾遭遇阿拉伯人，故而無法斷言消息真偽。不過有牧民曾言，就在前日，吾唐軍有一支數十人的斥候隊被阿拉伯大軍圍剿于碎葉水發源之山口，全軍覆滅，未有一人生還。”
薛仁貴當即喊人進來，核定名冊，看看前日位于碎葉水附近的斥候隊是哪一支，是全數返回亦或是杳無聲息，便可斷定長孫光之言。
沒一會兒的功夫，帳下書吏入內道：“啟稟司馬，前日負責往碎葉水方向偵查敵情的乃是高真行校尉率領的斥候隊，本應于昨日返回弓月城，然則直至此刻，仍未見到蹤影。”
薛仁貴面沉似水。
毫無疑問，高真行必然是遭遇了意外，否則唐軍軍紀嚴苛，誤時不歸且無正當理由，那是要遭受重罰的。
再結合長孫光所言，或許真相便是高真行的斥候隊已然被阿拉伯人盡數殺害。
但仍有一個疑問，高真行率領的乃是斥候，斥候的任務絕非與敵接戰，執行偵察任務的時候偶然遭遇敵軍主力這是常有的事，但斥候要在第一時間將訊息傳遞回來，使得己方主力知悉敵情，做好應對。
所有斥候皆知一人雙馬，縱然一時不慎被敵人遭遇，也應當有足夠的時間派出幾人返回大營報訊，除非被徹底圍困，上天無路入地無門，那等情況之下才會全軍覆滅，沒法將信息傳遞回來。
他翻身來到一側的墻上，哪里懸掛著兵部最新繪制的西域地圖，手指沿著弓月城的位置緩緩下移，越過昭蘇城，來到熱海附近，再一直向東，停留在群山環繞的熱海東部山口。
熱海充沛的水流自這里泄出，順著地勢一直往西流淌，曲折蜿蜒一瀉千里，便是碎葉水。
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