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    “不愿！”

    將校們振臂大呼，各個面容堅毅。

    正如薛仁貴所言，此間大多數將校皆出身關隴，深知一旦西域丟失，河西必定不保，關隴之地將直面敵寇之局勢。

    當兵打仗為了啥？

    除去加官進爵這等實際的目的之外，總還是有幾分保家衛國之榮耀的。

    若是任憑敵寇攻陷西域，數萬安西軍將士顏面何存？將來如何回歸鄉梓，如何面對父老鄉親？

    校尉元畏站在人群中，振臂大呼道：“吾等大唐兒郎，自當拼死殺敵、守衛國土，縱死亦要護佑鄉梓！”

    眾人紛紛應和。

    關隴男兒祖輩自馬背上起家，子嗣后代卻也沒有孬種。

    再者說來，阿拉伯人也不過是仗著人多勢眾而已，當真論起單兵戰力，唐軍有何懼怕？雙方又不是沒打過，前不久還曾大戰一場，那位如今的哈里發還是當時的統帥，不照樣丟盔棄甲，狼狽而逃？

    阿拉伯人兇殘暴戾，安西軍卻是不怕。

    薛仁貴見到士氣可用，略感欣慰，正欲說話，忽然見到門外有書吏快步進入，神情略有慌張，不待通秉，便將手中戰報遞給薛仁貴，疾聲道：“司馬，阿拉伯人數萬先鋒已經穿越吐火羅，抵達木鹿城！”

    房舍之中登時一靜。

    前一封戰報在數日之前，尚說大馬士革正在調集軍隊，今日便已經大軍齊出，抵達了木鹿城。

    木鹿城又稱馬魯城，曾是安息帝國的國都所在，過了木鹿城便是康居國舊址，然后便是塔什干。由塔什干向東有兩條路，一條向東直行，抵達疏勒，另一條向著東北前行，抵達碎葉城。

    疏勒抵近天山山脈，繼續向東道路難行，所以經由碎葉城繞過熱海直抵西域腹地這一條路，便是眼下東西商貿的主要途徑。

    以阿拉伯人的行軍速度來看，其先頭的騎兵部隊只需十余日，便可抵達碎葉城下。

    大戰，一觸即發。

    所幸安西軍早已有了準備，并未有所慌亂。

    薛仁貴站在墻壁前，看著墻上掛著的輿圖，下令道：“通知下去，城內所有商賈務必在五日之內撤往輪臺，逾期未曾撤出者，生死由命。至于城內貨殖，更要盡早運走，否則屆時將會焚燒一空。”

    “喏！”
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