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    此時，遠處傳來幾聲粗鄙的叫罵。蕭云帆心道：“這聲音好生耳熟，似在哪里聽過。”他隱身在門板后，用手指點破窗格上糊著的白紙，向外瞧去。不遠處一個蓬頭垢面的中年乞丐趿著鞋，手拄竹竿慢悠悠地向大殿走來，他身前兩個青年乞丐挑著燈籠為他引路。

    “原來是他。”他險些叫出聲來。那乞丐正是他在集市上所見的柳萬廷。他趕忙向后退去，鉆到香案之下。一張黃色布幔覆蓋在香案上，外人決計看不到里面。而黃布幔上恰巧有個銅錢大小的孔洞，從里面看外面卻一覽無余。

    柳萬廷四下打量了一番，而后與弟子們席地而坐。一個弟子不時向門外張望，蕭云帆離他幾人很近，大氣也不敢喘一聲，生怕他們發現自己。當日與群丐相斗，是以投機取巧得勝。如今貿然動手，無異于以卵擊石。情勢之下，唯有靜觀其變。

    不多時，門外走進來三個人，為首者身材高大，頭戴布帽，方面闊額，絡腮胡子，右耳朵上掛著一個金環。一雙眼睛猶如寒星一般，他身后則跟著兩個隨從，裝束打扮都是苗人模樣。

    柳萬廷見來人進來，站起身來笑道：“桑達首領，別來無恙！”這苗人桑達也笑道：“柳兄弟，你好啊！”說著二人相擁問好。

    桑達道：“柳兄弟，你上回給咱們送的貨物。大祭司很滿意，這次咱們依然按老規矩來。”柳萬廷道：“承蒙大祭司與垂愛，鄙幫榮幸之至。不知道這次需要多少寶貨？”桑達道：“數目和上次一樣。”

    柳萬廷拍著胸脯道：“沒問題，桑達首領，這價錢么？”桑達伸出一只手掌，后面的隨從交給他一只袋子。

    柳萬廷接過那袋子，掂了掂分量，露出滿意的笑容，而后大聲道：“爽快！”桑達道：“我們要的東西也希望張兄弟盡快送來。”蕭云帆心道：“原來丐幫將那些孩子專賣給苗人，可不知這苗人要這些孩子做什么？”

    二人又耳語了一番，那苗人先行離去，柳萬廷也帶著手下離開。蕭云帆自香案下鉆出，忖度道：“丐幫與苗人之間有著不可告人之密，待我了結了此間之事，必定查個水落石出。”

    戌牌時分，他邁步走到大殿之后，月光疏疏朗朗照在地上，恍如銀霜一般。忽然，西面的灌木叢中傳來吱吱地聲響。蕭云帆循著聲音向灌木從走去，只見一塊空闊的地上，百十只老鼠排成一個矩形的方陣。個個伏在地上，一動不動。

    借著月光蕭云帆看的分明，一塊石碑下方鉆出一只白毛老鼠來。這只白毛老鼠個頭較尋常黑鼠大，一雙眼睛是碧綠色，白色的皮毛在月光下幽幽發亮。他心想這只白鼠大概便是鼠王，只見那地上的黑鼠見它出來時，一齊站起，似人一般作揖行禮。

    蕭云帆心中暗笑：“沒想到這小東西也學人一般整排場。”于是他口中發出吱吱的聲響，以千靈訣中的獸語與鼠王搭話。那鼠王站在石碑下方的赑屃頭頂，十分神氣。

    忽見生人，一雙碧綠的眼睛閃出森森冷光，口中發出急促聲響。地上的黑鼠聞聲，立刻聚集成一個圈圈將蕭云帆圍了起來。幾只體型肥碩的大鼠則站起身來，護在鼠王面前。

    蕭云帆言明了來意，那鼠王一雙碧綠的眼睛打量著它，而后嘰嘰的叫了兩聲，兩只毛色灰白的老鼠跳到鼠王身旁。三只老鼠交頭接耳，過的片刻，那鼠王小眼睛盯著蕭云帆，吱吱地又叫了起來。

    原來這小東西是和蕭云帆談條件，它們要一袋大米。蕭云帆點頭似乎聽懂了鼠王的話，他將懷中一小袋米放在地上作為酬勞。那鼠王吩咐幾只黑鼠將那米袋子拖到一邊。接著他與鼠王做了約定，明日帶米前來。鼠王出兵幫他打探大牢內的情形。
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