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    李應祥聽計千云如此一說，心中登時喜悅無限。有了軍糧，只等兵部帥印一到，就能建功立業。對于駱九天的性命，他此刻絲毫不放在心上。

    當初駱九天送他的那只玉馬，也早就藏了起來。他恨不得駱九天即刻被拖出去問斬，如此以來貪墨之事再無人揭開。

    徐元泰心中突突亂跳，自他服下駱九天給的毒藥，無一天不擔驚受怕。

    心道：“駱九天一死，我這條命也會跟著搭進去。無論怎樣，先從端王的手中接過此人視為上策。”

    忽轉念一想，“端王必然有所圖，又豈會輕易將人交出。”他目光移到計千云臉上，繼續聽他言語。

    計千云道：“第二道菜或許會晚些，王爺為各位準備的第三道菜叫天下太平。”

    盧萬年喝了一杯酒，道：“好一個天下太平。王爺，請我們兄弟來，將人犯讓我們兄弟帶回去，旁的事我們不管，的確算是天下太平。”

    端王微笑道：“大家都是食君之祿，擔君之憂。河清海晏，天下太平是最好不過。”

    忽然他話鋒一轉，問道：“不過，本王替諸位抹平了此事，諸位要怎樣答謝本王？”

    盧萬年眉毛一皺道：“王爺要什么？”

    端王笑道：“盧大人，要是你的人要給本王潑臟水怎么辦？”

    盧萬年眼角抽搐了一下，臉色微變，轉而微笑道：“錦衣衛行事自來受圣上恩典，圣上對王爺眷顧有加，我們底下人怎么敢捋王爺虎須？”

    二人看著對方，呆了半晌，忽然相視一笑。端王道：“盧大人要的，我自然給你。我想要也希望盧大人關照。”盧萬年道：“好，裴正，咱們去押解人犯。”說著起身離開。

    錦衣衛的人走后，端王又瞧著徐元泰道：“巡撫大人，你打算怎樣答謝本王？”

    徐元泰道：“那么王爺要跟我要什么？”周光鎬冷笑道：“王爺口口聲聲說為圣上分憂，如今怎么又計較起來？”

    計千云站起身道：“周大人，如今是王爺和巡撫大人說話，哪有你插嘴的份兒？”

    這番話無疑于以彼之道還施彼身。周光鎬雙目圓睜，勃然大怒，站起身來指著計千云道：“你……”徐元泰向周光鎬擺手示意道：“國雍，你坐下。”

    端王道：“周大人性情耿直，本王佩服的很。計先生你也坐下。巡撫大人，本王跟你要的是稅銀。”

    徐元泰笑道：“王爺這話恕本撫愚鈍不能領會，還請王爺將話說明了。”

    端王拿起一杯酒，看著酒杯淡淡道：“這四川連年受災，本王捐錢捐糧著實不少。而這王府的日常用度花費甚巨，我要你將四川所得的稅銀分三成出來笑納本王。”

    周光鎬一聽，怒氣上沖大聲呵斥道：“賦稅乃是戶部所管。每年所收的稅銀乃是皇上與內閣欽定的，又豈能說改就改？

    稅賦每加一成，無異于在百姓頭頂壓了一重山。王爺有良田沃土千畝，廣廈華宇萬間，又豈能與民爭利？

    你是大明的王爺，本就該為大明百姓謀福。如今你口口聲聲逼巡撫大人貪贓枉法，是何居心？”

    他這番話說的慷慨激昂，端王聽后臉色大變，徐元泰，李應祥的心更是懸到了嗓子眼。公然頂撞皇親國戚，大明朝開國以來也就那么幾人而已。

    端王爺哈哈一笑道：“周大人要做我大明第二個海筆架？”（海筆架是時人對海瑞的綽號。）

    周光鎬大聲道：“海剛峰，為國為民，乃是我大明官員的楷模。我周光鎬步他后塵又如何？”

    坐到在地上的駱九天心道：“這人剛正不阿，倒是條好漢。我之前算計于他，現在想來當真慚愧之極。”

    端王冷笑道：“好一個步他后塵。本王替你們分憂，你們也總該替本王著想。既然話都說到這個份兒上了，那么本王也就不顧及什么了。
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