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    卻說凌太虛、蘇常茂等人乘著魔神船鎩羽而歸，他們的主人卻并未雷霆震怒，反而對他們大加褒賞了一番。就連那些死去的人也破天荒的為之進行了悼念。

    上峰這番舉動讓凌太虛倍感意外，以前這位主人的脾氣說話口氣越和藹，聽話之人必要大禍臨頭，若是他一陣大罵，屬下之人反而為了保住性命。如今他非但和顏悅色，還賞賜了眾人許多寶物。

    這讓凌太虛惴惴不安，坐臥不寧。想了一宿，還是決定沐浴更衣之后，向上峰請罪。這位上峰道：“中原武林，一盤散沙。太虛計成，何罪之有？”

    凌太虛大感惶恐道：“主上之言令屬下慚愧萬分。屬下這次非但沒能將大覺寺、正一教拖入泥潭，又讓那玉獅子走脫壞事，主上厚賜的那些寶物，太虛實在受之有愧。”那位上峰坐在一張珠簾之后，凌太虛無法看清他的臉，只能聽到他的聲音。

    這位上峰便是那位錦公子，他將門主之位拱手讓于葉先生之后，便自請來這翠屏山修養。畫堂的勢力不亞于冥樓，這也是葉先生不敢動他真正的原因。更何況老門主的后人未找到，與畫堂交惡只會自損元氣。再加之還有大法王的存在，他的心究竟是倒向誰的，畫堂與冥樓都不知道。

    錦公子是老門主首選的衣缽傳承人，對于失位一事，他心中自然極不高興。但他明白，以自己的資歷要坐門主的寶座，冥樓的人肯定是第一個站出來反對。再加上門中一大堆的老家伙，他的威望著實不夠。畢竟他正式入教還不到三年時光。

    若非有老門主精心構局，畫堂主人的位置他也未必輪得到他。在他還未進入鬼相門之前，老門主受收過一個徒兒，那徒兒的長相與他一模一樣，只因這徒弟身患絕癥，英年早逝。老門主為了繼續存恤畫堂，便想出李代桃僵之計。

    那時他遍訪中原，機緣巧合之下，遇到落難的錦公子，將其秘密帶回悉心培養，令他成了這畫堂的主人。

    對于他的身世一直是秘密，而要真正守住這秘密就得遠離葉先生的勢力范圍，當他提出離開總壇來翠屏山修養時，葉先生便一口允諾。葉先生欣賞聰明人，而錦公子恰恰又是一個識趣的聰明人。

    要動搖大明的根基何等不易，有時可以說是癡心妄想。但在錦公子看來只要計算得當，用人得當，無論是取明還是滅明都是易如反掌之事。而在老門主面前立下的諾言也能早日兌現。

    凌太虛滿面愁容在等他的答復。簾內人冷笑道：“這么說來非要我送你些苦頭吃，你這賤骨頭才覺得舒坦？”凌太虛居然欣喜地道：“主人要打要罰，太虛都認。只是……”簾內人道：“只是我不能對你好。你這賤骨頭承受不起？”

    凌太虛連忙道：“是，是，是。沒錯。”簾內人大笑道：“那你就去火龍窟內呆上一夜吧。”凌太虛聞言如釋重負道：“謝主上恩典。”簾內人道：“火龍窟之罰還是先記著吧，我眼下想起一件更重要的事。這件事只許成，不許敗。敗了你回來就等著跪一輩子的火龍窟。”

    凌太虛恭敬地道：“主上吩咐，太虛一定竭盡所能。”簾內人道：“‘封侯非我意，但愿海波平。’”你可知這是誰的詩？”凌太虛對于古人的詩詞歌賦涉獵廣博，對當今天下名流的詩文也頗有興致。
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