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    卻說城中百姓得知蕭如薰與眾將士浴血奮戰，擊退賊兵。歡心鼓舞之下，扶老攜幼自發籌募糧食送來府衙前。

    一個須眉皓白的老者拄著拐杖說道：“將軍為我等出生入死，小民等無以為報，得籌集了些糧食還望將軍笑納。”其余人也紛紛說道：“將軍收下吧。”

    蕭如薰拱手道：“老丈，我等武人食乃百姓耕種，身上一絲一縷俱為百姓所供。如今賊寇來犯，身為軍士，自當守衛疆土。大家心意蕭某心領了。”

    那老者又道：“將軍，我等心意萬望收下，您若不收，我等就長跪在此。”蕭如薰忙上前相扶說道：“這如何使得？”

    那老者眼中含淚道：“將軍領著眾家兒郎奮勇殺敵，舍身忘死，草民等能夠活命全賴將軍神威，請將軍收下。”他身后的老弱婦孺也紛紛跪下。

    望著一張張質樸無華的臉，蕭如薰心下感動，說道：“好，大家心意我收下了。各位快快請起。”

    蕭云???????????????帆站在一旁也感慨萬千，心道：“難怪戚世叔的戚家軍攻無不克戰無不勝，說到底要與百姓一心。蕭大哥如此得百姓愛戴，這平虜城才能固若金湯。”

    那老丈走入人群拉著一個十四五歲的孩子說道：“將軍，我這孫兒已成人。請將軍讓他也跟隨你共守家園。”蕭如薰見那孩子面黃肌瘦，身材矮小，當下摸了摸那孩子的頭頂說道：“這孩子還小，等他長大些再來吧。”

    豈料那孩子胸膛一挺說道：“我才不小，我如今已十五了，請將軍讓我跟隨你上陣殺敵。”蕭如薰身后的將官見他說話的神情不禁大笑起來。

    那孩子被人嘲笑，當下舉起拳頭說道：“你們見我年紀小，輕視我，那我便讓你們瞧瞧我的本事。”說著從后腰拿出一個彈弓來，啪的一聲打出，只見百步外一只飛鳥跌落。

    蕭如薰見那孩子頑皮，但心誠。當下勉為其難道：“小兄弟，你這打彈弓的本領倒是很好。我便收下你了。”那孩子臉上掛著笑容道：“多謝你了。”

    人群中一些青壯見這小小孩童都有此勇氣，也紛紛要求入伍。這時，頭包紅布，身穿短襖的楊氏走出說道：“相公，妾身有個不情之請還望你允諾。”蕭如薰道：“夫人有何請求？”

    楊氏望著那些青壯說道：“我瞧這些百姓心懷熱血，妾身愿為他們的頭領，在這城中組建一支民兵衛隊，還望相公允諾。”

    蕭如薰望著妻子的雙眸，知她是將門之后，必有手段約束眾人。當下說道：“賢妻所言甚好，那就由你領著大家。”

    晌午時分，蕭如薰接到斥候傳書，占據河套一帶的韃靼首領著力兔親率大軍向平虜城進發。他當下命親隨擊鼓傳訊，召集四位游擊將軍商議軍情。

    蕭如薰一身戎裝，手按長劍劍柄說道：“眾家兄弟，此番韃靼部族派人馳援，一旦他們與哱云聯合，那平虜城勢必更難堅守。與其坐以待斃，我們當主動出擊。”四個游擊將軍齊聲道：“請將軍調遣。”蕭如薰眉宇間英氣勃發說道：“云帆，你與欒玉領輕騎一百人在鎮遠關外伏擊著力兔，其他人與我在南關誘敵，唯有我親自出城，哱云必定領兵來戰，這一戰只許敗，不許勝，待我等退至南關，再行決戰。”
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