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    莼之收了錢，別了小元，跑到佐料攤子前，把做黃雀酢需要的佐料都買齊，又在路邊買了幾個(gè)明天吃的饅頭，準(zhǔn)備回破廟。見夜色撩人、冠蓋如云，想起舊日繁華生活，不由惆悵，不知不覺(jué)走到了商業(yè)街市的背后。

    臨安的達(dá)官貴戚府邸都在御街旁的商業(yè)街市背后，張燾的學(xué)士府也在此處。學(xué)士府高樓大戶，府門緊閉，莼之知道和如往常一樣，想見張燾根本不可能，嘆口氣準(zhǔn)備離開。突見偏巷中抬出一頂輕便涼轎，轎內(nèi)坐著一人，依稀就是張燾。

    平日里張燾出行總是前后擁簇，莼之雖得以見，但無(wú)法接近，此刻見他就只有一人，不由大喜，低聲對(duì)通寶說(shuō)：“通寶，咱們跟著這頂轎子，看他去哪兒。”

    那涼轎的轎夫十分健碩，走得飛快，莼之人小力弱，又不敢跟得太近，好在轎子只是沿著西子湖一路北去，涼轎顏色顯眼，很難跟丟。

    這時(shí)月已中天，西子湖上籠罩著一層薄薄的霧氣。黑暗中的西湖沒(méi)了白天的千嬌百媚，黑壓壓的湖水十分神秘，湖底仿佛有神秘的力量一般令人敬畏。湖邊有提著燈籠的游人，也有席地而坐的書生。湖面上幾艘畫舫緩緩前行，隱約聽見絲竹之聲，似是《滿庭芳》。

    莼之邊走邊想，若一會(huì)面見張燾，該如何自我介紹，詢問(wèn)自己他家里究竟發(fā)生了什么事情，父親叫自己來(lái)找他的原因是什么，如何張嘴向他借些盤纏回家？就見涼轎在湖邊一幢富麗堂皇的茶樓前停了下來(lái)。

    張燾下了轎，門口的茶博士忙將他迎了進(jìn)去，莼之今天兜里有錢，挺一挺胸膛，吩咐通寶到別處去玩，慢慢踱進(jìn)了茶樓。

    腰系白圍裙的茶博士滿面春風(fēng)地迎了過(guò)來(lái)，引著莼之入座。莼之環(huán)顧四周，見生意奇好，一樓大廳除了最靠近舞臺(tái)的幾張桌子，都坐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ｓ忠姀垹c上了二樓雅間，指指二樓：“我坐二樓的桌子。”

    茶博士應(yīng)了，把莼之引到二樓走廊的桌子上，詢問(wèn)要品什么茶、茶味的濃淡。莼之心不在焉地應(yīng)了，眼睛瞟著張燾的房間。

    過(guò)了一會(huì)，茶博士便左手摞著茶具，右手提起滾燙炙人的大銅壺走來(lái)，提起碩大的銅壺，以蜻蜒點(diǎn)水的方式靈巧沖水，待水沖至碗面，左手“忽”地一收一翹，扣上茶蓋，滴水不漏，莼之舊時(shí)在金國(guó)并未見過(guò)此等手藝，在心中喝了一道彩。

    突地樓下一靜，嘈雜立止。莼之覺(jué)得奇怪，向下望去，只見一個(gè)十七八歲的美人兒，抱著把琵琶娉娉婷婷地走了進(jìn)來(lái)。美人兒的面龐如美玉一般完美無(wú)瑕，一樓數(shù)百號(hào)茶客鴉雀無(wú)聲，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，張著嘴望著那美人兒。美人兒身后，還跟著一個(gè)大搖大擺的粗使丫頭，莼之覺(jué)得這丫頭好生面熟，定睛一瞧，原來(lái)是剛剛見過(guò)的小元，心道這可真是巧了。

    只見美人兒唱了一個(gè)諾，坐到舞臺(tái)中央。小元站在臺(tái)下，向掌柜的伸了伸手，似乎在討要什么東西。

    掌柜的滿臉堆笑，奉上一個(gè)錦盒。小元打開看了一眼，馬上又合上了，滿臉失望，向舞臺(tái)上的美人兒微微搖了搖頭。

    莼之眼尖，在樓上看得清清楚楚，錦盒內(nèi)是一顆碩大的明珠，至少值上百兩銀子。其時(shí)歌女在茶樓賣唱，多者不過(guò)數(shù)千文，從未曾見過(guò)登臺(tái)費(fèi)如此之貴的。這美人兒饒是美貌過(guò)人，也不至于值這么多啊？而她的跟班小元姑娘，似乎還不甚滿意。這可真是太奇怪了。
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