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    太平九年（210年）六月。

    待一切準備就緒，馬躍正準備起兵南征時，裴定（裴元紹長子）、沮鵠（沮授子）忽然一身重孝前來洛陽見駕，具言平北王裴元紹、朔州刺史沮授竟在一月之內先后病逝，馬躍聞訊竟當著文武百官的面失聲痛哭起來，賈詡、管寧、傅燮、法真等舊臣也唏噓不已。

    馬躍遂令裴定承襲平北王爵，與周倉、管起統率三部萬戶共計十五萬漠北騎兵南下中原，又令征東將軍高順起關東兵十五萬，令征西將軍方悅起關中兵十五萬，征北將軍許褚起河北兵十五萬，鎮西將軍張繡起西川兵十萬先后奔赴江陵，與征南將軍徐晃所率的十五萬荊州兵匯合。

    馬躍則親率十萬精銳鐵騎，與十五萬漠北鐵騎合兵一處洶涌南下。

    太平九年九月，各路涼軍齊聚江陵，計有馬、步、水軍一百余萬，號稱三百萬眾！

    馬躍更是譴使傳檄吳、楚，欲與孫權、曹真會獵于赤壁，消息傳出，荊、揚震動。

    ……

    建業，吳宮。

    “陛下！”司徒張昭出班跪倒在丹墀之下，痛哭流涕地進諫道，“今北涼舉三百萬眾大舉南下，吳、楚聯軍兵不過三十萬，恐無力抵擋！如欲頑抗無疑于螳臂當車，何不早降以求保全百姓？若一意孤行則恐玉石俱焚、生靈涂炭哪。”

    “陛下。”

    “陛下。”

    “陛下。”

    張紘、步騭、虞翻等人也紛紛出班跪倒在丹墀上，極力勸諫孫權舉國投降北涼。

    “列位大人此言差矣！”孫權心中怒極，正欲發作時，忽見水軍都督呂蒙出班奏道，“我吳國尚有水軍將士五萬眾，大小戰船近萬艘，北涼舉三百萬眾南下，乃涉遠而來，必難持久，我軍只需據長江天險以求自守，彼久戰不力必自己退去，又豈能不戰而降？”

    驃騎將軍太史慈亦出班喝道：“除了五萬水軍，我東吳也還有十萬精銳步卒，何謂無力抵擋？”

    “對，絕不投降！”

    “陛下，不能投降哪。”

    “臣等誓死不降……”

    太史慈話音方落，其余賀齊、祖郎、全琮、朱然、呂岱等武將也紛紛出列，要求與涼軍決一死戰。

    孫權神色陰睛不定，忽然之間想起了周瑜，如果有三軍大都督周瑜在此，只怕就不會有這場戰、降之爭論了罷？而且，倘若真的要聯楚對抗涼軍，除了周瑜，還真沒有人能夠統率三軍，想到這里，孫權再不猶豫，朗聲喝道：“金吾衛何在？”

    執金吾宋謙急出班奏道：“臣在。”

    孫權道：“刻即派人前往柴桑，召大都督周瑜前來。”

    “臣遵旨。”

    宋謙答應一聲，急領命而去。

    孫權這才向群臣道：“是戰是降，等大都督回朝之后再議，退朝。”

    ……

    漢壽，楚宮。

    相比較吳國文武分裂為主降、主戰兩派，楚國的君臣就顯得團結得多了，事實上自從南遷之后，在諸葛亮的連消帶打之下，以蔡、黃、王諸姓為首的荊襄士族已經逐漸淡出了權力中心，現在楚國的權力已經高度集中在曹真、諸葛亮君臣手中。

    涼軍三百萬大軍壓境，楚國君臣竟是空前的團結。

    涼太祖馬躍譴使傳檄，曹真急召丞相諸葛亮、大將軍張遼、驃騎將軍張郃，以及魏延、文聘、程昱、賈逵、王粲、劉曄等文武大臣商討對策。

    “陛下，涼軍雖號稱三百萬，然臣以為最多百萬。”

    皇宮大殿上，諸葛亮正侃侃而談，經過將近十年的磨練，此時的諸葛亮已經顯得穩重成熟多了。

    曹真道：“丞相何以如此肯定？”

    諸葛亮道：“這可以從涼國各處大營的兵力分布得出結論，馬屠夫治下的涼國總共有七處屯兵大營，其中洛陽大營駐扎著最精銳的西涼鐵騎，總兵力在十五萬左右，漠北有三部萬戶的騎兵，總兵力也在十五萬左右，除此之外還有河北、關東、荊州、關中、西川五處屯田大營，每處屯田大營的兵力也在十五萬上下，除此之外襄陽大營的水軍可能還有十余萬，也就是說，涼國的總兵力當在一百二十萬左右。”

    大將軍張遼道：“就算只有一百二十萬，其兵力也遠遠超過我國啊！”

    “是啊。”驃騎將軍張郃附和道，“我軍只有六萬步軍，四萬水軍，總兵力不過十萬人，就算與吳軍聯手，兩國兵力相加也不過二十余萬，尚不及涼軍兵力的四分之一啊。”

    “兩位將軍完全不必擔心。”諸葛亮自信滿滿地說道，“涼軍雖然兵力眾多，可大多都是騎兵和步兵，其水軍不過十萬左右，而楚、吳水軍兵力相加也有九萬之眾，單就水軍而言，雙方在兵力上可謂不相上下，更何況楚、吳聯軍還有周瑜、蔡瑁、呂蒙、陸遜這樣的優秀水軍統帥，而涼國除了甘寧還有誰？”

    “馬屠夫傳檄要在赤壁與楚、吳會獵，臣以為他這是在找死！”王粲也附和道，“涼軍騎兵和步兵固然驍勇善戰，可如果這百萬大軍過不了長江，那跟沒有又有何區別？臣以為赤壁之戰的關鍵還在于水戰，也就是說吳、楚聯軍真正需要面對的敵人其實只有甘寧的十萬荊州水軍！”

    “原來是這樣。”

    “這下明白了。”
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