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    不過第二天，桓淵并沒有直接上朝，而是去了吳郡太守叔孫貫的府邸。

    事實上，像桓淵這樣的中大夫，除非國君召見或者大朝，否則根本沒資格進宮，既便他是桓楚的族叔也不行。

    叔孫貫倒是沒有怠慢，在書房里鄭重接待了桓淵。

    書房里，兩人敘了禮，桓淵也不遮掩直接說：“叔孫公，自大王下詔推行新田賦法，朝野上下、廟堂內外便是議論紛紛，讓舉國世家、士族與賤民一體納賦，自古就沒有先例，如此倒行逆施，必然惹得天怒人怨哪。”

    叔孫貫默然不語，并沒有輕易表態。

    桓淵又道：“公侍奉項氏已歷三世，可謂大楚國的三朝元老，作為大楚的扛鼎老臣，公可不能眼睜睜地看著大王聽信饞言，倒行逆施，更不應該眼睜睜地看著大楚國誤入歧途，滑向深淵哪，叔孫公，你應該登高疾呼，引領江東士族……”

    “引領江東士族干嗎？”叔孫貫冷冷地打斷了桓淵，道，“造反嗎？”

    “呃，當然不是造反。”桓淵聞言窒了窒，有些尷尬地道，“作為大楚的三朝元老，扛鼎老臣，公有責任也有義務督促大王近君子，遠小人，不是嗎？”

    “近君子，遠小人？”叔孫貫冷然道，“誰是君子，誰又是小人？”

    桓淵說道：“公氣節高亮，誠君子也，如百里賢、子車師之流，只知阿諛奉誠，又不識禮儀為何物，竟妄言讓天下士族跟賤民一體納賦，誠小人也，公當引領江東士族，督促大王遠離百里賢、子車師這等卑賤小人，否則，我大楚國將不國！”

    “什么阿諛奉誠，什么禮儀？”叔孫貫皺了皺眉，冷然道，“桓淵，老夫今曰不妨正告于你，新田賦法的推行，乃是大勢所趨、人心所向，誰敢阻撓變法，誰若敢抗拒清丈土地的進程，就是與整個大楚為敵，你好自為之吧。”

    “叔孫公，你這是……”桓淵愕然，也有些著忙。

    “來人，送客！”叔孫貫卻再不理會，直接下了逐客令。

    早有門下小吏上前，向桓淵肅了肅手，道：“中大夫，請。”

    桓淵無奈，只得起身，又向叔孫貫揖了一揖，然后轉身揚長而去。

    直到桓淵的身影消失在門外，叔孫貫的臉色才慢慢陰沉了下來，桓淵并不知道，叔孫貫其實剛剛才從王宮回來，在王宮，叔孫貫先后覲見了項莊跟范增，然而，叔孫貫還沒來得及表明他的態度，就被項莊先拿話給堵住了。

    范增更是摞了狠話，就是剛才叔孫貫轉贈給桓淵的那句，只是略有差別而已，范增的原話是：叔孫貫，老夫今曰不妨正告于你，新田賦法的推行，乃是大勢所趨、人心所向，誰敢阻撓變法，誰若敢抗拒清丈土地的進程，就是我項氏死敵，你好自為之吧。

    項莊、范增都把話說到了這個份上，叔孫貫還能怎樣？只能夠蟄伏了。
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