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    祭祀完祖廟，接著便是歲初大朝！

    歲初大朝盛況空前，江東治下五郡六十八縣所有的縣令、縣長都要參與朝會，所有縣尉以上武官也要列席，楚王宮的大殿上，除了有座席的二十來個文武重臣，其余的兩百多個文官武將卻只能在左右兩班站著朝會了。

    左右兩班的文官武將中間多了不少生面孔。

    不過，也少了好幾張熟面孔，繼亞父范增之后，吳郡太守叔孫貫、丹陽太守屈懿以及會稽太守伍起也先后病故，到現在，擔任各郡太守的全都是從太學出來的年輕學子，他們都是新法的得益者，同時也是新法的堅定擁護者。

    群臣象征姓地奏報了幾樁吉兆，歲初大朝就結束了，接下來便是盛大的國宴。

    這其實跟后世的企業年會差不多，參與歲初大朝的文官武將就是企業員工，他們辛苦了整整一年，為大楚國創下了不少業績，項莊這個老板理應花點銀子請大伙聚聚，好好地吃上一頓大餐，藉此勉勵這些員工明年更加努力地工作。

    等到筵席流水般呈送上來，文官武將不禁大聲喝“彩”。

    這十年來，楚國的人口一年多過一年，糧食收成一年超過一年，國勢一年強過一年，這國筵也是一年更比一年豐盛了，及至今年，連縣令、縣尉這樣的小官也能吃上山珍海味，喝上宮廷御醞的五年窖藏白酒了。

    這十年，楚國的大局雖然平穩，卻也并非風平浪靜。

    有兩次，楚國跟梁國都因為邊境磨擦險些走到了戰爭的邊緣，這兩起事件的背后全都有漢軍的推手，考慮到楚國正處于變法的關鍵時期，府兵也沒練成，此時若是跟梁國爆發全面沖突，則難免影響變法進程，因此項莊選擇了妥協。

    為了這件事，桓楚、季布、高初、龐鈺等大將很是生了一段時間的悶氣，因為事端明明是梁軍先挑起的，且吃虧的也是楚軍，可最終的結果卻是上大夫武涉出面，攜帶了上千匹好馬外加五百壇折酒前往定陶向梁王彭越賠禮道歉。

    當然，這十年來項莊也沒有閑著，在坐等變法出成果之前，項莊也利用烏木崖兩次在齊國制造“祥瑞之兆”，又是紫氣東來，又是青龍繞梁三曰始匿，試圖挑唆韓信稱帝，韓信也的確有些心動，不過最終卻在婁敬的勸說下打消了稱帝的念頭。

    在屈不才的努力之下，烏木崖還成功地實現了對南越國的滲透。

    在經過精心準備之后，屈不才挑唆南越國的故秦將士發動了兵變，雖然最終沒能推翻越佗的統治，不過也并非毫無收獲，超過二十多萬楚國壯丁打破橫浦關回到了江東，二十多萬壯丁的回歸，極大地緩解了江東的壯丁荒。

    要知道，因為秦末的連年戰亂，江東的男女比例已經超過一比二，隨著這二十萬壯丁的回歸，再加上楚國效仿漢國施行了均瑤役、平算賦的國策，廣大黎庶百姓的負擔已經極大地減輕，江東的育齡婦女很快就出現了生育**。

    十年間，江東總計近百萬的育齡婦女至少生育了三百多萬幼嬰，最終活下來的幼嬰也超過了兩百萬，再加上驟然回歸的二十多萬壯丁，楚國的總人口已經從十年前的兩百六十多萬激增到了現在的將近五百萬人，不過壯丁仍然只有百余萬。

    百萬壯丁要養活五百萬人，所以楚國的壓力還是蠻大的。

    唯一值得慶幸的是，楚國的手工業和商貿業已經相當發達，因而可以通過貿易從中原各國以及南越國掠奪糧食，以彌補江東的糧食短缺，到目前為止，設在秭陵城郊的太倉里已經積儲了超過百萬石米糧，足夠支撐一場大型戰爭了！
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