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    當武涉正在彭城游說淮南王英布時，項莊卻來到了歙縣。

    丹陽郡的歙縣山區，曾經的郁郁蔥蔥的原始森林已經被焚毀殆盡，取而代之的則是一片片碧綠如茵的牧草草場，這里便是楚國最大的軍馬場——歙縣軍馬場，馬場里養殖了不下十萬頭蒙古矮腳馬，以及千余匹阿拉伯混血馬。

    為了引進阿拉伯馬，楚國可是付出了極為慘重的代價。

    為了支撐水師船隊下南洋，楚國很是耗費了不少人力、物力、財力。

    在第一次下南洋失敗之后，楚國很快又打造出了一支由二十艘楚船組成的船隊，仍由戈勝率隊，偕四千銳士二下南洋，結果卻正好遇上南越兵變，這支船隊便成了運輸隊，往返于南越、江東之間，轉運了數萬楚國壯丁。

    半年后，戈勝重整旗鼓第三次下南洋。

    這一次，船隊甚至已經過了馬六甲海峽，然而不幸的是，船隊在印度洋上再次遭到了颶風的侵襲，滿載公輸紙、白酒、絲綢等貨物的四艘楚船觸礁沉沒，沒有了這些貨物，再去西洋也就沒有多大的意義了，戈勝只好返航。

    第四次下南洋時，船隊的楚船增加到了五十艘！

    而且戈勝也吸取了上次失敗的教訓，將貨物分開放置在各艘船上，這樣既便有一艘或者幾艘船只沉沒，也不會影響大局。

    這一次，戈勝的船隊終于抵達了天空之城——巴比倫。

    此時的兩河流域正處于塞琉古（亞歷山大大帝麾下大將）的統治之下，并且正遭到羅馬帝國跟安息帝國的東西夾擊，因而根本無暇招待東方來的客人，不過楚國人還是得到了他們想要的東西——阿拉伯馬、駱駝還有大量的黃金！

    然而返回江東的路上，不少船員紛紛患上惡疾，相繼死去（其實是虐疾）。

    繞過馬六甲海峽之后，四千水手已經死得只剩下不到一千人了，甚至連樓船將軍戈勝也患病暴卒了，一千人可駕馭不了五十艘楚船，幾個校尉一合計，便將健康的阿拉伯馬、駱駝以及所有的黃金集中到了二十艘楚船上，然后鑿沉了另外的三十艘楚船。

    從馬六甲回江東的路上，又死了不少人。

    等船隊返回丹徒港時，出發時的四千水手已經只剩不到六百人了，而且一個個全都皮包骨頭、瘦得不誠仁形了，唯一值得慶幸的是，隨船抵達江東的數百匹阿拉伯馬以及數十頭駱駝卻是完好無損，幾萬斤黃金也是毫厘無損。

    聽說戈勝也在中途暴卒，項莊大為悲慟，當即追贈戈勝為烏鄉侯，并由戈勝年僅九歲的長子戈布承襲了爵位。

    所以說，為了得到阿拉伯馬，楚國可是付出了極為慘重的代價的。

    現如今，歙縣軍馬場里的一千余匹混血馬就是以阿拉伯馬為馬種，跟蒙古矮腳馬雜交改良而來的。
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