第(2/3)頁

    三月二十四，福建學政派來提學官在寧化縣學內考核寧化縣一干生員，最后以成績定優劣，這便是秀才必須要經歷的歲考。

    這天城里非常熱鬧，畢竟是城里讀書人的一件大事，就連學塾的先生蘇云鐘也要參加考核。

    不過對于年齡偏大的秀才來說，提學官通常都不會刻意為難，成績給個二等，在頭銜上不升不降基本也就過得去了。

    可對于沈明文這樣在老娘督促下必須要考一等保住廩生俸祿的人來說，這考試可就沒那么容易了，這需要在全縣幾百個新老秀才中出類拔萃才行。

    歲考一共進行兩天，三月二十五歲考結束，次日官府便會把考試成績對外公布。

    這天下午沈溪終于見到有近一年時間沒見過的大伯。后世三十多歲的人正年輕，但此時大伯雙鬢已經有了白發，眼角也爬上了魚尾紋，臉上雖精心修理過，但仍顯得蒼老，跟在李氏身后緘默無語，眼里充斥著無奈和憂愁。

    進到院子，沈明文甚至沒對自己的弟弟和弟媳婦打招呼，最后還是李氏交待一聲：“這也算自己家里，坐就是。”

    沈明文稍微清理了下嗓子，用渾厚沙啞的聲音道：“娘，趁著回村前，孩兒想去拜訪同窗。”

    “去吧，去吧，就當給你放半天假，明早之前一定要按時回來。”李氏擺了擺手，對沈明文說話的口吻，就好像在教訓沒長大的孩子。

    李氏給沈明文放假讓他去拜訪同窗，是要留下來跟沈明鈞商議茶肆的事。

    在老太太心里，長子是家里的脊梁，將來沈家中興要靠沈明文金榜題名，至于做買賣賺錢這種下九流商賈做的事，她是不想讓沈明文接觸到的。

    讀書人志向高潔，就應該不食人間煙火，遠離賺錢養家這些凡夫俗子的事。沈溪想想也覺得這理論太過荒誕不經了些，什么萬般皆下品唯有讀書高，說到底讀書人還不是要吃五谷雜糧？

    “……為娘先回鄉下一趟，安頓好家里，把你二哥和三哥都帶來城里，看看誰適合當這茶肆的掌柜。至于老幺你，還是留在王家那邊做工，也算是沒虧待你。”李氏最后笑盈盈地把她一直要說的話，當著幺房一家四口的面說出來。

    周氏咬了咬牙，爭辯道：“娘，這茶肆到底是相公親手創立，鋪子上下伙計都是相公親自請來的，如今生意剛有起色，掌柜卻說換就換，恐怕那些人不會好好做事。”
    第(2/3)頁