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    沈明文皺眉：“什么商會(huì)，不過是一群販夫走卒之輩，三弟還是莫與他們走得太近。”

    沈明堂進(jìn)了房間，倒頭就睡，一直睡到天黑才起來。他見沈溪正在桐油燈下讀書，匆忙爬起身來，問道：“什么時(shí)辰了？”

    沈溪道：“三伯，不用著急，今日你多飲了幾杯，我讓九哥過去對(duì)商會(huì)的人說了，你身體有恙不用過去。”

    沈明堂道：“不行不行，我不能耽誤了正事。”

    沈明堂為人憨厚，應(yīng)承下來的差事怎么都不敢耽誤，別人對(duì)他禮遇有加，他就加倍努力工作來報(bào)答。

    沈明堂剛走不久，馬九就帶了幾個(gè)人過來向沈溪說明，他準(zhǔn)備帶人出去搶地盤。

    沈溪望著馬九眼睛血紅的模樣，暗暗感嘆，這馬九一旦激發(fā)出血性，就好像一頭餓狼，也不知是好是壞。沈溪囑咐道：“九哥，出去打打殺殺要小心點(diǎn)兒，若不能力敵，必須當(dāng)機(jī)立斷，切不可逞匹夫之勇把弟兄們置于險(xiǎn)地。”

    馬九一咬牙：“小掌柜，你放心，如果真有危險(xiǎn)，身邊這些小兔崽子早就跑路了，我留下就是送死。嘿，我才不會(huì)那么傻呢。”

    ……

    ……

    馬九忙著為車馬幫和商會(huì)搶地盤時(shí)，沈溪已經(jīng)進(jìn)入考前的緊張準(zhǔn)備中。

    隨著八月到來，考期一天天臨近，城中一些關(guān)于鄉(xiāng)試的傳言跟著出來了，有說內(nèi)定舉人和解元的，還有說考題已經(jīng)泄露的。

    但其實(shí)考生最關(guān)心的，還是內(nèi)簾官中的兩名主考官和四名同考官是何人。

    景泰三年規(guī)定，每到鄉(xiāng)試之年，各省布政司、按察司正官與巡按御史共同推保三十至五十歲之間的現(xiàn)任儒學(xué)教官充當(dāng)考官，形成定例，那些擅長(zhǎng)衡文之士往往受到聘請(qǐng)。

    至于負(fù)責(zé)出題的主考官是何人，這就很少有人知曉了，這也基本上杜絕了考生去揣摩出題人之喜好。

    至于外簾官，則相對(duì)固定，但外簾官并不會(huì)參與閱卷，但因?yàn)槌洚?dāng)考官的儒學(xué)署官員職位低微，在評(píng)卷取士過程中受到外簾官的壓抑和欺凌。往往影響到鄉(xiāng)試取士的公正性。

    到弘治四年，朝廷明令，外簾官不得干預(yù)內(nèi)簾之事，布政使司、按察使司及巡按御史要厚待考官。不得欺凌斥責(zé)，錄取考生之事皆由內(nèi)簾官所取所定，外簾官不得設(shè)立五經(jīng)官干預(yù)閱卷。

    但因本身內(nèi)簾官就是出自保舉，布政使司、按察使司和巡按御史都會(huì)找他們信任之人出任考官，想在鄉(xiāng)試中營(yíng)私舞弊并不難。

    八月初六。距離鄉(xiāng)試最重要的第一場(chǎng)考試開考還有三天時(shí)間，這天蘇通前來，給了沈溪三道考題。

    第一道是“君子之道，費(fèi)而隱”。

    出自《中庸》，算是《中庸》第十二章承上啟下的一句關(guān)鍵之語(yǔ)，承開篇“道也者，不可須臾離也，可離非道也”，論述關(guān)于君子之道的普遍可適性。意思是，君子之道。廣大而又精微。

    第二道是“心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味”。語(yǔ)出《大學(xué)》，論的是修身之道在于正心，這道題本身沒什么問題，比第一道還要簡(jiǎn)單些。
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