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    朱厚照回到張家口堡后，馬上派人調查江彬的情報，同時還關心殿后的胡嵩躍和劉序的情況。

    很快事情便有了回饋。

    胡嵩躍和劉序所部正在有條不紊回撤，二人聽聞圣駕平安返回張家口后，沒有戀戰，在保證自身不被偷襲的情況下，加速撤離，朱厚照回到張家口當日，二人距離張家口已不到一百里。

    隨著朱厚照回到張家口，對于前線軍情了解更多，王守仁也上呈更加詳盡的情報，朱厚照看過后大發雷霆，把請來奏事的蕭敬著著實實痛斥一通。

    蕭敬根本就不知自己犯了什么錯，因為這場戰事他的存在感很低，朱厚照有之前劉瑾和張苑蒙蔽圣聽的前車之鑒，根本就沒打算這次用兵上聽取蕭敬的意見。

    在朱厚照看來，蕭敬本就是要撤換的昏聵老臣，只有當他需要傾瀉怒火的時候，才會找蕭敬來當出氣筒。

    “陛下消消氣。”

    蕭敬被罵得狗血淋頭，還不得不拿出忠心護主的態度，可憐巴巴地對朱厚照道，“千萬別氣壞龍體啊！”

    朱厚照氣呼呼地道：“朕出征一趟，總算看清楚一些人的真實面目……你們這些家伙人模狗樣，關塞內一個個都忠心耿耿，有勇有謀，到了草原上卻像熊包一樣，連個頂事的人都沒有！”

    蕭敬心想：“這跟我有何關系？陛下這是指桑罵槐嗎？”

    朱厚照側頭看了小擰子一眼，問道：“朕讓你派人去京城詢問沈尚書的意見，遵命行事了嗎？”

    “陛下，已派人去了。”

    小擰子恭敬地道，“可能需要幾天時間才能得到回復。”

    朱厚照怒道：“現在草原上的情況依然是一無所知，可能后續還會有韃靼犯邊的情況發生，這種時候怎么可以等上幾天？八百里加急問詢不成么？實在不行的話，讓沈尚書親自來一趟張家口堡也未嘗不可。”

    “陛下，莫要著急。”蕭敬再次勸說。

    朱厚照斜著看了蕭敬一眼，意識到自己有些失態，喘了口氣后幽幽地道：“朕就是生氣，為何沈尚書能做到的事情，朕就不行？難道草原不是朕能去的地方嗎？”

    說到這里，朱厚照異常憋屈，旁邊蕭敬和小擰子總算明白過來，皇帝這是不甘鎩羽而歸，此番領兵出塞進入草原，就是為了跟沈溪證明自身的能力，可惜天不遂人愿。

    蕭敬道：“陛下，沈尚書自小研究兵書，頗有造詣，且他于行伍多年，經驗豐富……”

    本來蕭敬想把沈溪的能力跟朱厚照對比一下，說到一半才意識到，這么做簡直是在打擊皇帝的自信心，哪怕他說的是事實，也不能亂講。

    若說朱祐樘追求的是實話實說，眼前的正德皇帝卻喜歡被人恭維，脾氣陰晴不定不說，還喜歡耍小性子，不然也不會有那么多佞臣存在。

    朱厚照怒不可遏：“你就是想說朕不如沈尚書，對吧？朕承認這一點，不過你們要記住，是朕成就沈尚書，而不是沈尚書成就朕！馬上派人調查江彬的情況，若有消息，馬上回稟，同時急令胡將軍和劉將軍帶兵馳援，不得有誤！”

    ……

    ……

    朱厚照進內休息。

    小擰子和蕭敬一起出來，蕭敬唉聲嘆氣，一副悲苦無依的模樣，小擰子則低頭不言。

    蕭敬道：“小擰子，草原上到底發生什么？到這會兒你還要跟老朽隱瞞嗎？”

    小擰子頭也不抬，閉上眼道：“蕭公公這是強人所難啊，陛下不讓說的事，誰要是說出來那不是自尋死路嗎？”

    “你個這小東西。”

    蕭敬氣得直跺腳，“這么大的事，你覺得自己有能力承擔？”
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