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    臘八。

    清早時(shí)分，姑蘇縣城已經(jīng)熱鬧非凡，城中街道張燈結(jié)彩，百姓家家戶戶都早早起來(lái)宰殺牛羊牲畜，祭祀祖先和神靈、祈求來(lái)年的豐收和好兆頭。

    臘者，同獵也。意指田獵獲取禽獸，祭祖祭神。

    所以臘八這一天，民間自古以來(lái)，便有前往郊野深山中狩獵，獵取禽獸來(lái)祭祀祖先、神靈的風(fēng)俗傳統(tǒng)。

    不過(guò)，以前姑蘇城的狩獵規(guī)模都不大，只有一些獵戶和英武青年會(huì)象征性的前往深山狩獵。畢竟江南水鄉(xiāng)的百姓，早就以田園為生，能掌獵弓在山野狩獵的已經(jīng)很少了。

    今年姑蘇城，將舉辦吳郡首屆江湖大會(huì)，自然是與往年不同。

    王縣令親率衙門官吏和姑蘇城鄉(xiāng)紳百姓，自在縣城的西城樓上，高調(diào)主持臘八祭祀儀式，與全城百姓同樂(lè)。

    祭祀結(jié)束之后，他宣布各大幫派弟子們前往穹窿山狩獵，以慶賀今年的臘八節(jié)慶。

    晚上，則直接在穹窿山腳下的胥口鎮(zhèn)，舉辦篝火晚會(huì)，享受獵來(lái)的美味。

    早已經(jīng)集結(jié)在姑蘇西城門的四大幫派和眾小幫派，數(shù)以千計(jì)的江湖弟子們，如開(kāi)了閘放出的洶涌潮水一般，紛紛疾馳，揚(yáng)起十余里煙塵，奔往姑蘇城西郊約數(shù)十里外的穹窿山脈，進(jìn)行狩獵。

    當(dāng)然，只有大約數(shù)百名青年豪俠騎馬。而其他大多數(shù)的普通江湖弟子沒(méi)有馬匹，馬都騎不上，自然也談不上江湖豪俠的身份，他們只能走路趕過(guò)去。

    ...

    蘇塵、阿丑，和阿奴小姐約了一同前往穹窿山狩獵，早早便在西城門口匯合，看完了縣令主持的這場(chǎng)盛大的臘八祭祀。

    “蘇公子，阿丑弟弟，我們也出發(fā)吧！”

    阿奴小姐一身清爽的白衣勁裝，騎上一匹頗為神駿的白蹄烏駒，嫣然笑道。

    讓蘇塵和阿丑有些尷尬的是，別的青年豪俠都騎著高頭大馬，他們倆沒(méi)騎馬。

    姑蘇城馬市的馬匹頗貴，隨便一匹普通馬都要三四十兩銀子起步，一等駿馬則更是一百兩以上。

    阿奴似乎早知如此，吩咐兩名一流高手護(hù)衛(wèi)，牽來(lái)兩匹準(zhǔn)備好的青鬃馬。馬背上還有小袋的燒烤野味調(diào)料布袋子。為了臘八的這趟穹窿山之游，她準(zhǔn)備好了不少東西。

    “多謝阿奴小姐。只是，我們...不會(huì)騎馬！”

    “這幾匹馬都是訓(xùn)練過(guò)的，性子溫順。你們兩位都是一流高手，身手又好，很容易便能控制它們。騎上數(shù)十里外到穹窿山，差不多就能學(xué)會(huì)了。”

    “也好，那試試吧。”

    阿丑跳上一匹青鬃馬，費(fèi)了一番力氣才控制住它。

    “塵哥兒，阿奴姐姐，你們倆反正是出來(lái)閑游的，也不是為了狩獵，就一路慢慢游山玩水過(guò)去吧。我先趕到穹窿山，打幾只野兔、野山雞回來(lái)，晚上咱們?cè)隈憧阪?zhèn)，烤野味吃！”

    阿丑朝蘇塵擠眉弄眼，又朝阿奴打了一聲招呼，便飛快的騎上一匹青鬃馬，一路慢跑著，追趕著天鷹門寒姝等一眾青年高手們，往穹窿山而去。

    蘇塵踏著馬鐙，騎上了一匹青鬃馬。

    他的感知力極好，能觀察到青鬃馬的任何動(dòng)靜。雖是頭一次騎馬，拉著馬匹的韁繩走上數(shù)十步，便適應(yīng)了。

    他和阿奴各騎著一批駿馬，不疾不徐的前往穹窿山而去。

    他們后面還有煙雨樓的兩名一流高手護(hù)衛(wèi)，騎著馬不疾不徐的跟隨著，擔(dān)負(fù)著護(hù)衛(wèi)阿奴小姐的安全之責(zé)。不過(guò)，那兩名高手護(hù)衛(wèi)乘騎的是普通馬匹。

    不過(guò)，他們與其說(shuō)是去狩獵，不如說(shuō)是趁著臘八難得閑暇，騎馬去穹窿山游山玩水，放松放松。

    ...

    一個(gè)時(shí)辰之后，兩人便抵達(dá)了穹窿山腳下。

    穹窿山脈，位于姑蘇西郊，是太湖東岸群山之冠。天形穹窿，其色蒼蒼，峻而深。
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