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    棱堡。

    醇香的美酒在燭光的照耀著散發著白光，桌上的菜肴卻是一筷子也沒有動，慢慢冷下去的菜肴表面凝結出了一層油脂，但是何斌就那么怔怔坐著，一言不發。

    “夫君，莫不是廚子做的菜品不合您的口味，若是如此，不如妾身去親手做幾個爽口的小菜吧。”何斌的日本妻子小心的問道。

    何斌從愣神中走出來，擺擺手，看了看滿桌菜肴，微微搖頭，把杯中殘酒一飲而盡，說道：“罷了，我不餓，這些菜肴拿去給孩子吃吧。”

    “夫君切勿如此傷懷，無論如何，都不該不吃飯呀。”愛子靠近了一些，親手從盤中夾起一只蝦，細致的撥開，蘸了蘸碟中料，裹上蒜泥，放在了何斌面前的餐盤里，她說道：“妾身聽說這龍蝦是極北之地的深海之中捕捉來的，在明國也是罕見的珍味，妾身親眼看著廚子做的，手藝著實不錯，夫君嘗一嘗吧。”

    何斌夾起那肥美的蝦肉，忽然看向愛子，問：“愛子，你是不是也想讓我托庇在騰龍商社門下，為他李明勛奔走呢？”

    愛子低下頭，頗為委屈，說道：“妾身不敢這般想，妾身自從跟了夫君，便從無二心，就算是顛沛流離，妾身也無二話，只是一想到我們要前往日本，寄居長崎，妾身又喜又怕。”

    何斌微微點頭，已然明白了愛子的擔憂，說起來，愛子在成為他的女人之前，就已經離開日本多年，算起來有二十余年不曾回鄉了，說思鄉心切不為過，但愛子不是普通的日本人，而是信仰基督教的切支丹，但日本在十一年前和八年前先后下達禁教令，迫使日本的切支丹教徒放棄信仰，切支丹教徒隨即被屠戮一空，而在幕府鎖國的背景下，流落在國外的日本人，無論是否是切支丹教徒都無法歸國，何斌在長崎雖然還有些產業，但終究是寄人籬下，追究起來，必遭禍殃。

    “這布袋港也不是久居之地。”何斌低聲說道。

    在何斌看來，即便是李明勛和荷蘭人達成合作，但也不過是暫時的，一直謀求獨霸海洋的荷蘭人不會允許在臺灣海峽這樣一個咽喉要道有對手存在，而這幾日見到的一切也顯示李明勛既不是本本分分的商人，也從不甘于人后。

    “那夫君是要拒絕李先生的邀請嗎？”愛子有些失望，問道。

    何斌微微搖頭，他笑著說道：“不，相反，我也樂意成為他們中的一員，但不是在臺灣，而是去日本，愛子，其實你擔憂的沒錯，如果我們就這么前往長崎，即便有我留在那里的諸多財產，也不過是做個整日忐忑不安的富家翁罷了，但是如果加入騰龍商社，我們就不是隨意拿捏的蟲子，愛子，你不知道，這幾日，光是我看到的，就有不下三百擔生絲裝上了前往長崎的貨船，有這個實力，騰龍商社在日本也不會被人小覷。”

    愛子微微點頭，心中放心了許多，雖然仍要前往長崎，但是托庇于騰龍商社，自然就必個人前往要安全許多了，她問道：“那夫君憂愁什么呢？”

    何斌道：“我何斌今年四十有五，在海上縱橫多年，安能屈居旁人之下，我擔心李明勛并不信任我，在長崎不會委以重任，反而要聽他麾下那些蠻夫差遣。”

    “那夫君可有策略？”愛子問道，她忽然想到一件事，說：“不如去求求那位林誠掌柜，我發現李先生對這位林掌柜極為尊重，您與林掌柜又是舊友。”

    何斌微微搖頭：“還是莫要如此唐突的好，我曾在日本寄居多年，對日本風土人情甚是了解，李明勛卻不過去過一次，想來還有許多方面仰仗于我，倒也不用慌張。”

    正說著，一個管事敲門而入，見到何斌，說道：“何先生，我家大掌柜請您過去一趟。”

    何斌站起來，笑呵呵的從懷中掏出一個錢袋，遞給那管事，問道：“敢問一句，是不是船隊要起航前往長崎了？”
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