第(1/3)頁

    到了這個時候，顧炎武終于明白了今日宴會自己得如此禮遇殊榮的原因，說起來，雖然顧家在江南也算士紳家族，他本身也小有名氣，但萬萬擔當不得如此多士紳這般禮遇的，如今看來是蘇松民團要參戰了。

    當初林士章等與李明勛商議籌辦團練，有崇明海賊引起的風聲鶴唳，籌款倒也不算什么，各家憑借關系，先是架空了原本有資格領導團練的蘇松兵備道，繼而從漕運、操江和沿海衛所抽調軍官和將領，招募兵馬最為簡單，江南有的是從北方逃難來的難民，蘇北的貧苦百姓也是極多的，民團所用甲械不少是從江南各衙門挑挑練練出來的，南京的京營也提供不少，用了不到兩個月，就拉起了一個架子。

    但練兵終究不是兒戲，雖然如今民團錢糧充足，足兵足食（只是相當于大明其他軍事力量），但是如此一支武裝力量的領導權可是問題，以林士章為首的蘇松士紳本質上是想把民團培養成下蛋的金雞，所以必須擁有一定的戰斗力，但是又怕這只金雞被旁人奪去，旁的不說，從天啟末年開始，大明的軍隊就開始藩鎮化、軍閥化，諸如左良玉、祖大壽一類的將領，屢次征戰不利，但天子只敢追究督師、監軍的責任，這些將領最終都是落得戴罪立功的待遇，林士章等既怕來自江南各衙門的將領奪權，更不愿意下堂折節和那些粗野的丘八、貧民打交道，因此尋覓了包括顧炎武在內的一群贊畫。

    顧炎武通過為林士章等人贊畫錢糧之事，控制著這支民團力量，一直做得不錯，但今日宴會可不是敘功的，這可是在開戰的節骨眼上。

    驟然受到如此抬舉，顧炎武很快清楚這些人的目的，說到底，林士章等人連和將領打交道都不樂意，更不要說沖上戰場親冒矢石了，而民團合作的力量中包括一支海外豪商擁有的水師力量，自然應該有親近之人在軍中，內外相制，監軍按察，既不能讓那些丘八擁兵自重，也要防止那位海商鳩占鵲巢。

    “諸位前輩的意思，晚輩已然明白了，若是出戰，在下定當與士兵一道，犁庭掃穴。”顧炎武抱拳說道。

    “哎呀呀，真不愧是我蘇州豪杰之士呀！”

    “是啊，如此胸襟，將來必成大事！”

    一群頌揚聲中，顧炎武飲下一杯又一杯的水酒，臉色潮紅，心中卻是五味雜陳，到了歡宴過后才離開了林家府邸，回到住處，卻發現有人已經在等待了，顧炎武當然認得，那便是許長興，這段時日，因為錢糧、士兵安置之事，顧炎武沒少與許長興打交道，雖然知道這個商人所謀甚大，但終究是好打交道的。

    “今天的日子不好過吧，顧先生。”許長興微笑問道。

    顧炎武洗了臉，喝了點姜茶，稍稍去了些酒氣，無奈搖搖頭：“國朝敗壞致廝，便是與各地士紳寡廉鮮恥有關，當初顧某以為籌辦民團抗擊海賊乃是為民請命，為國效力，如今不曾想深陷其中，所作所為，多半是為這些貪婪之徒牟利，實非本愿呀。”

    許長興對于顧炎武的感慨萬千并沒有多少意外，這便是他認識的那個高潔之士，好在顧炎武并非迂腐之人，即便是知道自己被這么多士紳官僚利用了，但為了大局也是忍讓了下來，在民團之中兢兢業業，否則以各家士紳的貪婪性子，那支民團多半是成了和衛所軍一樣的叫花子部隊了。

    “許掌柜，你們社團援軍何時趕到？”顧炎武認真問道。

    許長興道：“如今大掌柜尚且在日本，具體日期說不準，但社團武裝已經集結，相信很快就趕到的。”

    “那你此次前來所為何事？”顧炎武問道。

    許長興笑了笑：“先生真是快人快語，這么說吧，大軍出征在外，錢糧為先，為上者須得未雨綢繆，此次出援江南，剿滅海賊，大掌柜意圖派遣戰艦十二艘，其上有水手千余，另有數百戰兵隨扈，這么一支力量，若不提早安排，怕是不美。”

    顧炎武微微點頭，臉色雖然如常，心中卻震驚于騰龍商社的實力，他神色嚴正，問道：“當初你我雙方議定，剿滅海賊貴方提供戰艦，怎生還要派遣戰兵呢？”
    第(1/3)頁