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    西南信風為李明勛送達了來自巴達維亞的消息，在與臺灣行政長官楚尼斯秘密停戰之后，這是收到的來自東印度公司的正式消息，而消息顯示，巴達維亞的總督派來了一個全權特使，負責與自己談判。

    李明勛沒有返回布袋港，而是前往了香港，他把香港作為談判地點，除了相對于熱蘭遮城和布袋港，香港更加安全、公平之外，就是李明勛想把這個香甜的餌料親自展示給巴達維亞總督的特使看。

    到了香港的第二天，李明勛先后收到了兩個消息，一個來自東印度公司特使科隆，這位特使要求談判桌上增加一位商務專員，那就是在麻豆社俘虜的那位達楊，而另一個消息則是楚尼斯秘密送來的，他送來了兩封信，內容大同小異，分別寫給李明勛和達楊，除了表示對無法參與這次談判的遺憾，就是希望二人在談判之中斟酌詞句，不要隨便說話。李明勛當然清楚，楚尼斯這是擔心自己被舊事重提。

    李明勛對此沒有異議，楚尼斯他已經熟悉了，如果沒有更好的選擇，他喜歡和熟悉的人打交道。

    而答應了科隆的要求之后，李明勛也提出了自己的要求，那就是讓英國東印度公司的東方事務代表大衛見證這場談判，科隆沒有表示反對。

    四月中旬，社團在香港的商館落成，占地三畝的磚石建筑非常宏偉，談判就定在了主建筑的會議室里，而在此之前，李明勛邀請科隆以個人身份參加了商館落成的剪彩儀式，出席的人不少，兩廣總督沈猶龍的兒子沈達春，鄭芝龍的長子都是出席，這兩個人的出現讓科隆的面色有些凝重。

    “范迪門總督已經知道了貴我雙方在福摩薩發生的不快，也了解了李先生與公司合作的意愿，現在讓我們解決這個問題吧。”科隆開口的第一句話就讓人感覺氣氛有些凝重，達楊的臉色有些難看，他心中幾乎可以確定，公司放棄了楚尼斯，如果自己沒有展現自己的價值的話，那么自己也會成為犧牲品。

    李明勛卻顯得神色如常，他微笑著用熟練的英語說道：“科隆先生說的沒錯，我們社團與東印度公司有著廣泛的共同利益，共同的對手，甚至于共同的敵人，不必要因為一點小事而兵戈相見，只要雙方有誠意，就會向東印度地區乃至整個東方展示什么叫做自由貿易。”

    “共同敵人，那就請李先生說說，我們有什么共同敵人。”科隆問道。

    李明勛打了一個響指，護衛送上一個木箱子，李明勛從中拿出一物，放在了桌子上，那東西很沉重，放在木桌上發出咣當的聲音，在科隆的示意下，達楊揭開了上面的紅布，露出一枚微微有些變形的炮彈，看大小，應該是十八磅的實心炮彈。

    “我們社團的高層和主要成員原本是馬尼拉謀生的可憐人，兢兢業業的工作卻換來的西班牙人的屠殺，而這顆西班牙炮彈不僅奪走了我們曾經的家園，還奪走了我的兄長，社團重要股東的一條腿，我們與西班牙的仇恨不共戴天。而據我所知，東印度公司在摩鹿加也在與西班牙人開戰，同樣的戰爭還發生在美洲和歐洲，對嗎？”李明勛說道。

    科隆微微一笑，輕輕點頭：“那共同的對手呢？”

    李明勛笑了：“對手有很多，比如鄭芝龍，比如日本政府，鄭芝龍壟斷了福建的對外貿易，時時刻刻威脅著臺灣海峽這一重要航道，而日本政府不斷收緊貿易權限，用武力和苛刻的條件降低我們的利潤空間和貿易范圍，當然，在未來社團進入南洋，我們的共同對手還有很多，比如縱容海盜肆虐的蘇丹國，還有讓東印度公司產生巨大損失的中南半島國家。面對共同的對手，兩個人總比一個人承擔要好。”
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