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    最終，這個任務落在了拉斐爾的身上，因為縱帆船不太適合遠航，拉斐爾只等率領兩艘巡航艦護航兩艘大帆船前往菲律賓，在關島停留的時候，遭遇了風暴，颶風扯斷錨鏈，讓四艘戰艦失去了控制能力，好在西班牙人的操船能力優秀，也不在風暴的中心，只損失了一艘巡航艦，但是另外兩艘大帆船的情況不容樂觀，圣帕德羅號損失了兩根桅桿，船錨只剩下一副，撞在礁石上的它左舷出現大洞，如果不是緊急擱淺，怕是要沉沒了。

    另一艘伊博利托號的受損倒是不大，但是進水嚴重，只有拉斐爾的座艦艾斯特號沒有受到什么損失。

    大帆船貿易已經八十多年了，按照規矩，因為拋棄圣帕德羅號，把貨物和寶箱全部挪到伊博利托號上，與艾斯特號一起返航馬尼拉，但是這一次是特殊的，因為去年春天，李明勛把甲米地造船廠的華人工匠全都接走了，西班牙工程師雖然在，但是笨手笨腳的菲律賓土著可造不好這種排水量超過一千五百噸的大帆船，所以在去年六月，兩艘大帆船前往美洲的時候，科奎拉就要求必須全部返航（大帆船總是會兩艘前往美洲，但是返回馬尼拉可能是兩艘也可能是一艘），否則明年只能有一艘大帆船前往美洲了。

    拉斐爾無法做主放棄圣帕德羅號，又因為兩艘船上有大量的走私貨物和金銀，所以也無法運走船上的寶箱，只能單獨返航去尋求馬尼拉的幫助。

    一切都是順利的，拉斐爾帶回了一支救援隊，除了斷了的桅桿，圣帕德羅號可以修好，但是剛剛補好了伊博利托號上的滲水點，拉斐爾就接到了關島遇襲的報告。

    實際上，這次預警也僅僅是巧合，修船大量使用木材（不光是船用板材，支撐、協助下水也需要大量木料），拉斐爾派遣士兵雇傭羅塔島上的查莫羅人砍樹協助，但是卻在羅塔島的南端看到了偵查的菲比號，在關島尚未陷落，拉斐爾就得到了敵襲的消息。

    但是拉斐爾也面臨抉擇，圣帕德羅號還沒有修復，意味著艦隊缺少一艘主力艦，而留在圣帕德羅號旁邊沙灘的貨物也需要保護，最終，拉斐爾選擇主動進攻，他很清楚，西班牙在馬里亞納群島一帶公開的據點之后關島的圓堡，敵人肯定要進攻那里，自己就可以突襲敵人的錨泊地，無論成功失敗，都可以把敵艦隊引開，而兩艘武裝商船則負責保護羅塔島海域，堅持到圣帕德羅號修理完畢。

    但是事情從一開始就超出了拉斐爾的預料，還未曾看到關島，就遭遇了敵艦隊的偵查船，而當看到敵人主力艦隊的時候，拉斐爾有些猶豫了，那支艦隊擁有三艘重炮艦，而己方能與之火力媲美的之后馬尼拉支援來的圣伊德方索號，艾斯特號只有一層火炮甲板，裝配有二十門十八磅炮，上層甲板則是十二門八磅炮，這種火炮在有效射程內根本無法擊穿重炮艦的防御，至于前后各兩門的火炮，在戰列線炮戰之中幾乎無用。

    雖然火力弱一些，拉斐爾認為憑借自己的指揮和巡航艦遠超主力艦的敏捷，不怕與重炮艦一戰，但是艦隊中的伊博利托號就有些力不從心了，這艘馬尼拉大帆船論噸位是敵我雙方艦隊中最重的一艘，但是其臃腫肥碩的船身讓操作起來極為不靈便，更重要的是馬尼拉大帆船的火力，伊博利托號沒有火炮甲板，只在上甲板布置了二十八門八磅炮，船艏樓有四門側舷炮，船艉樓有六門，都是六磅炮，其余都是船艏火炮和船尾火炮了，這意味著伊博利托號的側舷火力只有十九門八磅或者六磅炮，如果敵艦拉開距離，完全無法擊穿重炮艦的防御，而過于笨重的船身讓伊博利托號完全掌握不了航行的主動權。

    對此，拉斐爾只能在編隊上想辦法，艾斯特號作為旗艦處于領航位置，圣伊德方索號重炮艦在中間，而伊博利托號在最后，可以獲得更大的轉向空間。

    然而，當艦隊相對前進的時候，拉斐爾又發現了另外一個讓他絕望的情報，敵艦隊不僅擁有三艘重炮艦，還有兩艘雙桅護衛艦，這兩艘護衛艦雖然火力無法威脅到己方艦隊的安全，但是如果不斷進行騷擾，也會對艦隊產生掣肘，拉斐爾更擔心的是這兩艘護衛艦在艦隊決戰的時候，前往羅塔島的錨泊地騷擾。

    當然拉斐爾并不知道，社團艦隊擁有十四艘軍艦（包括俘獲的菲比號），只是因為遇到突襲，艦隊分為了四部分，白頭鷹號和信天翁號護衛艦參與主力艦隊決戰，夜梟號護衛艦率領四艘通報船繞行突襲錨泊地，兩艘通報船向外偵查尚未回歸，而食猿雕號還在關島撤離陸戰隊。

    然而，不管怎樣，雙方已經目視確認，都是騎虎難下，社團求戰心切，西班牙要保護大帆船的錨泊地，一場大戰在所難免。

    社團主力艦隊此時向東北方向而行，而西班牙艦隊則向西南方向行進，從風向上來說，在東南風的情況下，社團占據了絕佳的優勢，此時交戰只有向東西轉向或者交錯兩個選擇，如果雙方戰列線交錯，那么給雙方炮手的開火時機將會很小，這樣打幾天也不會有什么結果，如果有選擇，拉斐爾會選擇這個戰術，但是他很清楚，敵人肯定知道錨泊地所在大體位置，交錯而行，敵艦隊就不會轉向，而是直撲錨泊地，那將是一場災難，但是如果轉向行進，無論向東還是向西，社團都會占據上風向，取得主動權。
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