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    肇慶，兩廣總督行在。

    夜幕落下，萬籟寂靜，街道是只有更夫敲打梆子，沈猶龍坐在書房里，書案上擺滿了塘報，他拿著一份塘報，走向身后的輿圖，沈達春連忙跟上，點燃的鯨油燈直接照亮了中原所在的位置。

    這根本不用沈猶龍說出口，沈達春就知道自己的父親在憂心何處，當洪承疇投降東虜的消息傳來之前，父親的眼睛盯在遼東幾個困守的孤城上，而當松錦戰事失敗，父親的眼睛又看在了中原和蘇北肆虐的流賊。

    “獻賊攻占了廬州，闖逆圍攻開封！”沈猶龍含著熱淚，喃喃自語說道。

    “父親，該歇息了。”沈達春輕聲說道。

    沈猶龍卻好似沒有聽見，死死的盯著地圖，許久許久，嘆息說：“朝廷靡費千萬，圣天子夙興夜寐，終究還是不能挽回頹勢，難道我大明的氣數真就要盡了嗎？”

    “父親，大明廣有十三省，億兆黎民，一時之敗并不算什么，父親不要傷懷了。”沈達春勸慰道。

    沈猶龍搖搖頭：“松錦一戰，國朝九邊精兵淪喪，流賊肆虐中原，大軍清剿不得......咳咳.....。”

    沈達春輕輕拍了拍沈猶龍的后背，攙扶著他坐下，看到自己父親滿頭白發和消瘦的面容，更是心疼，他只得說道：“前幾日您讓兒子傳信給李明勛讓他來一趟，今天下午，他就是到了，已經在客棧安頓了，不如明日父親見一見他吧。”

    沈猶龍：“他倒是來的快，你快派人去一趟，讓他現在就過來吧。”

    客棧里，剛剛睡下的李明勛不得已再次起來，見烏穆拿了衣服來，連忙穿上，烏穆說道：“這位沈總督好生的沒有道理，主人舟車勞頓，他也不體諒一二，什么大事兒非得今日召見。”

    李明勛笑了笑：“沈大人久久高位，對下面人使喚慣了，你莫要聒噪了，待會就帶兩個人去，把咱們的人秘密安排在行轅周邊，以防有變。”

    “有變？那沈總督莫非會對您不利。”烏穆詫異問道。

    李明勛搖搖頭：“沈大人憂心國事，和京城的天子一樣，如今松錦新敗，流賊跳梁，朝廷無兵無將無錢無糧，更無辦法，人啊，若是鉆了牛角尖就會病急亂投醫，誰知道會有什么想法，我也得小心一二啊。”

    烏穆點點頭：“主子，我知道了，絕對不會讓您出事的。”

    李明勛騎馬去了總督行轅，從側門進去，穿過了兩重院落，一路上只見仆從未見甲兵，倒是感覺自己有些多心了，在書房門口，李明勛見到了沈達春，二人打過招呼，沈達春說道：“家父憂心國事，心情不佳，這兩日舊病復發，李兄萬萬莫讓他再生氣了。”

    李明勛嘴上答應，心中卻是沒有法子，自己總不能光撿好聽的說吧，對于沈猶龍的要求更不能信口答應。

    “明勛來了啊，快些坐吧。”沈猶龍并未起身，只是讓人拿來了一把椅子。

    待李明勛坐下，沈猶龍說道：“我聽聞翻了年之后，你要么開拓江南，要么縱橫四海，一直未曾去北方，對北方的消息怕是不了解吧。”

    李明勛從話語之中聽出了一些不滿，沈猶龍說的哪里是最信息的掌控，分明是說自己只顧著一心賺錢，沒把精力投入到對東虜的戰爭中去，說起來，如果按照前兩年安排，自己現在應該在奴兒干都司與東虜作戰呢。

    “莫不是你以為香港已經開埠，搭上了兩廣諸多縉紳，你就可以為所欲為了？”沈猶龍見李明勛不說話，再次問道。

    “搭上了縉紳，就是可以為所欲為！”李明勛心中說了一句，嘴上卻連連說不敢。
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