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    寒冬統治了整個北方，比寒風與冰雪更為凌冽還是東虜的兵鋒，然而，在登州城的望海樓卻是另外一番的景象，望海樓上亮著燈火，依稀有江南歌姬用象牙拍子輕輕點著節奏，吳儂軟語，輕輕低唱，靡靡之音，傳蕩開來，裊裊不斷，惹的望海樓下瑟瑟發抖的難民一陣厭煩。

    “還是離遠一些，否則今晚睡不著了。”一個漢子抱著枯草堆，走向陰冷的巷子。大部分卻是沒有動，他們還等著望海樓上的貴客歡宴完，吃些殘羹剩飯呢。

    閣樓之上，五六個士子打扮的人手輕拍著檀木桌子，和著那女姬的歌聲，一曲唱罷，頻頻點頭，接下來便是勸酒行詩，互相稱贊，其人言稱瑞雪兆豐年，便有人贊其知兵谷錢糧事，卻不知這場冰雪下來，多少難民要凍死餓死，有人又稱東虜冰封冷冽如寒風，頓時就有人附和其憂心國事，但相互吹捧之中，也不會有人真的看一眼樓下的難民，反而讓人把樓下的喧嘩之人驅趕而走。

    樓外哀嚎不斷，那是士子們的仆役用棍棒驅趕難民，而樓內一士子，給其中一人倒了一杯酒，說道：“聒噪之人已經離開了，侯公子，東番之事，你也要定格章程呀。”

    這位侯公子便是鼎鼎有名的侯方域，他起身把披風披在了唱完南曲的女姬身上，輕輕怕了怕她的肩膀，柔柔的在耳邊說了幾句，讓她下去休息了，做完了這些，才搭理那些士子，臉上頗有傲色。

    也無掛他如此，侯方域在南方士林之中早已聲名鵲起，人稱金陵四公子，雖然其父侯恂因為在中原戰場失利，已經被罷官，但是大家知道，侯恂乃是左良玉的恩官，如今左良玉被朝廷倚重，侯恂起復也不過是旦夕之間罷了。

    侯方域微微一笑，說道：“諸位，此次東番本就是蠻夷之地，此次入我中國御虜，雖不求錢糧恩賞，但東林前輩都憂其所謀不小，諸位都心憂國事，親身入險地，承觀察之職，更是要行監察之責，勿要讓那東番之人借機辱我大明，傷我國體。”

    “哎呀，這次能得到觀察之職，多虧了侯公子運作呀。”

    “是啊是啊，多虧了侯兄啊。”

    侯方域略略點頭，微笑不語，此次李明勛給了沈廷揚十個觀察員的權限，只要求了王承恩為觀察使，其余都是由朝廷自行挑選，有幾個觀察使來自兵部、刑部，而更多的觀察員則被這些江南士子瓜分了，他們其實也知道登萊危險，但更覬覦此行的收獲。

    按照大明士林的風氣，考中舉人進士，靠的是學識和運氣，但做官可不只是看他們是否榜上有名了，聲望也是極其重要，所以士子常常在江南游歷，切磋文章，實際上就是相互吹捧，以圖在任官和科途增加聲望，而到登萊擔任觀察員，雖非朝廷職銜，但也是代表大明朝廷，不管前線打的如何，他們只需在登州城中玩樂幾月，待戰事結束，怎么著也能落得一個知兵的名聲，若是回去出本書，運作一番，對仕途可是大有裨益。

    說白了，這群士子就是來混資歷的，連社團軍中都是沒有去過，如果是尋常事，他們倒也樂得飲酒作樂，但偏偏侯方域不是個安穩的人。

    “諸位這幾日也看到了，東番在登州左近招募匠人，遷徙百姓，原本我以為是賑災濟民的義舉，打聽之后卻得知，東番李氏這是要把大明百姓遷徙到東番那等荒蠻之地去呀！”侯方域一副憂憤的模樣，大聲說道。

    當即，整個閣樓都是一片嘩然，人人憤而言之。

    “荒唐！登萊衙門就這么看其肆意妄為嗎？”

    “是啊，是啊，這般放任其遷徙百姓，必當流毒百世，諸君莫要忘了俺答之禍事啊。”

    提及俺答禍事，眾人神情緊張起來，嘉靖朝的時候，就是因為大量的白蓮教余孽和衛所逃軍到了土默特川，投奔了蒙古人，為其筑城、耕織，俺答汗部實力大漲，才入侵關內，兵發京師，嘉靖朝時大明尚且中興，如今國力衰弱，若李明勛遷徙百姓，積蓄力量，效仿俺答汗之舉，那東南沿海豈不是要興風作浪了。

    當即便有人說道：“侯公子，我們要聯合起來，代表東南士林向登萊巡撫施壓，一定要防患于未然。”

    另一士子冷冷一笑，說道：“東番如此大規模行事，登萊巡撫豈會不知，朝廷豈會不知，我看便是朝廷暗地放縱，出賣齊魯百姓，以身飼虎.......。”

    侯方域敲了敲桌子，讓爭吵停了下來，他站起身，對著眾人施禮，說道：“諸位，侯某不才，為家國天下計，便是粉身碎骨，也要制止這一惡行，今日便持劍前往巡撫衙門，面見曾大人，懇求其出兵制止東番遷民之舉，若不從，侯某人當自刎于巡撫大堂之中。”

    “好，好，真不愧是我東林表率，頗有古人之風，侯兄，我與你一起去。”
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