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    直隸，通州。

    大營之中，來自京畿左近的兵馬和勤王軍已經匯聚于此，帳內站了官將三十余人，文官最低也是兵備道，武將也只有總兵可以站在這里，帳篷的門簾被掀開，一個身材欣長，面容白皙的老者走了進來，所有人跪在地上行禮。

    老者緩視一周，略略點頭，坐在了主位上，慢悠悠的說道：“諸位，請起吧。”

    這老者不是別人，正是大明首輔周延儒，此次東虜北上，周延儒以首輔之尊督師兵馬御虜，天子大喜，下詔褒獎，特進為太師，降手敕，比其為召虎、裴度，賜章服、白金、文綺，還盡輸內帑，讓其勞軍。

    有周延儒在，帳內一時氣憤有些凝重，周延儒捋了捋頜下胡須，語態輕松，稱贊眾官員指揮若定，各將軍御虜有功，說話這些鼓勵的話，氣氛為之一松，但周延儒的臉色卻是凝重起來；“薊遼總督范志完何在？”

    范志完聽點到自己，連忙站出來道：“下官在！”

    周延儒道：“范大人，你身為一方牧守，地方大員，肩負薊遼守備職責，卻坐視東虜從薊鎮入寇，橫行中原，你可知罪行！”

    范志完聽了這話，臉色鐵青，當初當上薊遼總督的時候，他便知道自己的結局不會太好，現在已經不是崇禎朝初了，如今的總督、巡撫一類官銜都是危險性極大的，不是被流賊、東虜殺死，就是死于天子詰難，他早有遁去之心，但也得等東虜回師之后，卻不曾想現在就被周延儒點了出來，他頓時明白，自己成了殺雞儆猴中的那只雞了！

    “范大人，你身為朝廷大員，卻尸位素餐，視敵不戰，此乃大罪，本官定要稟明圣天子，治你治罪，通告天下，以儆效尤，來人去除范志完官帽，帶下去，薊遼總督一職，由山東巡撫王永吉暫代。”周延儒惶惶然說道。

    范志完卻瞪大了眼睛，他幾乎不敢相信的耳朵，原以為周延儒頂多敲打一些自己給眾官將看，卻不曾想一上來就下死手，更可氣的是，周延儒竟然污蔑自己避戰，說起來，當初阿巴泰入寇邊墻，自己也是組織各鎮兵馬迎擊的，只是遼鎮的吳三桂根本調遣不動，而其他邊鎮士卒幾戰幾輸，饒是敗績不少，但自己身為薊遼總督，也是盡了職責的，總好過直隸的一帶那些巡撫、兵備！

    但這還不是最可氣的，最可氣的是取代自己的王永吉，作為山東巡撫，其下轄的山東幾府丟失城池數十座，然而王永吉卻是耍弄手段，其在失陷城池的時候故意壓下不報，等待東虜搶掠后離開，他才把各類文書戰報送達，在朝廷那里，往往陷地的塘報沒到，王永吉收復失地的奏折已經到了，如此手段，諱敗為勝，竟然可以升官，這讓范志完如何不氣。

    “哈哈哈，天子被蒙蔽，功臣受刑罰，奸賊得功賞，王師不敢戰，此乃亡國之相，亡國之相啊！周延儒，本官心中無愧，隨你如何處置，但是你要忘了，大明危如累卵，大廈將傾，早晚天子會得到消息，你身為首輔，罪責當首，也不過比老夫晚死幾日罷了，哈哈，周延儒，老夫在獄中等你，在地獄候著.......。”范志完被摘取官袍，脫掉官袍，拉出帳外，然而大營之中卻仍舊傳來他的叫罵聲音。

    周延儒臉色鐵青，面對帳內諸將，他卻一句話也說不出來，剛才范志完的一句話說的很多，自己是首輔大臣，只要有陷地、失城、損折兵馬、百姓遭戮的消息傳遞到了天子的耳朵里，第一責任人就是自己，想到這里，周延儒面如死灰心中凄涼，他內心深處充滿了不詳的預感，也終于明白在這大廈將傾的時候，東林一脈為何推舉自己為首輔，原來是自己錯估了形勢，原來是那些人精已經知道事不可為了。

    “看來我也要尋個退路了，哎，總歸是要離開這是非之地的。”周延儒心中說道。

    周延儒一上來就抓了身為薊遼總督的范志完，要知道，這可幾乎是天下第一封疆大吏啊，惹的帳內噤若寒蟬，這足以證明首輔在朝中的地位和天子的信重程度。

    周延儒坐了下去，輕咳一聲，說道：“諸位，本官與范大人并無私情，且神交已久，如此處置純粹是為了我大明的江山社稷，如今東虜猖獗，國家動蕩，本官決不會姑息養奸.......。”

    左邊武將行列忽然走出一人，躬身說道：“大人所言極是，亂世用重典，大人如此行事，也是為了御虜之大也，為了我大明江山，我等如何不懂大人之苦心。”

    周延儒略略點頭，見那武將抬頭，他看清了面容，才認出這人便是新任的山西總兵官周遇吉，在諸將之中是少有幾個能打的，他原本以為這廝粗魯剛直，會給自己搗亂，卻不曾想是第一個站出來附和自己。
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