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    從科隆的態度，李明勛就知道結果已經注定了，荷蘭人的態度在轉變，無論是科隆還是遠在巴達維亞的范迪門總督都不是目光短淺的人，利益只是他們考量的一個方面，卻不是最重要的。

    “向偉大而忠誠的探險家科隆先生致敬！”

    巴達維亞總督官署，范迪門向東印度群島的所有成員如此介紹歸來的科隆，在這個辦公室里，包括科隆在內只有八個人，是東印度公司在東方的權力委員會，除了范迪門這位總部，還有亞洲事務總干事、首席簿記員、軍隊司令、司法評議會主席等人。

    眾人對科隆的歸來報以熱烈的歡迎，至少從這一刻起，東印度公司對社團的實力有了一個全面的了解，雖然細節仍然不充分。

    待科隆落座，范迪門指了指放在每個人面前的報告說道：“這是科隆先生近半年工作取得的成果，相信每個人都看過了，正如科隆所言，那個社團是一個正在膨脹的怪物，在其膨脹到對公司的核心利益構成威脅之前，我們必須做出決策。”

    在去年與社團達成和平協議之前，所有的委員會成員都認為，可以先行與社團合作，進入香港，然后想方設法取代社團在大明政府的地位，然后在未來某個時段攻占臺灣，摘取社團的果實。

    但是科隆的報告足以讓人清醒，社團在遙遠的北方擁有一塊完全不亞于的臺灣的殖民地，那個殖民富饒而廣袤，除了在農產品出產上的缺失，完全沒有任何弱點，這意味著，公司即便真的擊敗并且攻占了社團在東南沿海的所有據點，也無法消滅這個組織，他們只需要前往北地，就能積蓄力量，然后把公司拖入無休止的戰爭中去。

    “我并不認為發動戰爭是好的選擇，總督閣下。”總干事表達了自己的意見，雖然強勢的范迪門總督的存在，總干事的權限被極大壓縮，但他仍舊是七人委員會中的重要一員，更值得注意的是，總干事是去年底從本土趕來，是十七位紳士的心腹，他的到來就是監督過于強勢的總督踐行紳士們‘安靜的貿易’戰略，讓范迪門把公司的資源投入到賺取利潤中去，而不是無休止的爭奪殖民地的戰爭。

    總干事道：“我們在香港的商業規模正在急速的擴張，香港已經是日本之外第二個利潤點，毫無疑問，明年會是第一利潤點，也是明國商品的主要來源地，如果出現與社團的爭端，香港的局面就會崩潰，十七位紳士肯定不會樂意看到這一點。”

    一個尷尬的局面擺在了眾人面前，社團已經不是東印度公司能一口吞下的，而公司又對社團依賴性極大，即便是知道社團未來的威脅很大，也不能發動戰爭。

    范迪門無奈的搖搖頭，無論他的威望和權力有多大，終究不是獨斷一切的君王。

    司法評議會主席也說道：“閣下說的沒錯，與社團開戰，需要集中過量的資源，影響我們原本的收益，而同樣的資源，我們可以攻占整個錫蘭，或者解決邪惡的馬打藍蘇丹，徹底解除巴達維亞的威脅，甚至可以投入到菲律賓方向，把西班牙人逐出香料群島，為什么要自己跳進泥沼式的戰爭呢？”

    科隆冷眼旁觀，他沒有發言權，他知道，幾位委員的發言都很有道理，但又是鼠目寸光的，難道任由社團成長起來，就不會威脅東印度公司的權益嗎？饒是心中有堅定的意念，科隆也只能安靜的坐在那里，他已經清楚，自己想要推銷的計劃不會成功了，東印度公司無法在社團尚未完全崛起前，扼殺這只怪獸。

    范迪門微笑傾聽來自各個委員的意見，這完全在他的預料之中，畢竟今年在三寶顏，公司輸給了菲律賓，雖然與以往的戰敗動輒損失旗艦、司令相比，此次戰損不大，并不影響公司實力和東印度群島的局面，但按照東印度公司一貫的規律，在近兩年，公司不會輕言戰爭。

    “好了諸位，看一看李明勛提出的條件吧。”范迪門示意科隆把條件分發給諸位。
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