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    元老們的臉色都很難看，去年在確定南下戰略之前，李明勛詢問過大家的意見，那個時候雖然大家認為大陸的戰局會惡化，但是沒想到會惡化到這種程度，京城陷落，天子自殺，滿清入關，整個北方如今都在滿清的鐵蹄之下，現在回憶起來，當初只有李明勛對大陸戰局悲觀，如今看來，他是對的。

    林誠率先說道：“社團的軍隊投入到大陸戰場是杯水車薪的，可以說，無論是社團發展需要和支援大明戰事，糧食都是根本，我們必須要保證南洋糧食的輸入通道，所有必須對菲律賓的西班牙人保持高壓，讓其無力騷擾。”

    李明勛鄭重點頭，說道：“老哥這話說的極是，這才是社團應該做的，而不是聽那些大明高官的威逼利誘，投入力量去大陸戰場。”

    眾人相互看看，最后還是林誠輕咳一聲，說道：“值此危急存亡之秋，事權不一必當大禍臨頭，我建議，大陸之事由明勛一人全權負責，無需向元老報備，無需表決。”

    “我同意。”

    “附議！”

    元老院中除了大本營五大元老，臺北、香港的元老也是趕到，縱然還有三位元老沒有與會，但足夠表決了，七位與會元老同意，李明勛獲得獨斷大權，雖然一直以來，李明勛的決策都會得到元老會的支持，但那是向元老院剖析利害，解釋報備之后，如今大陸局勢風云變幻，只有李明勛前往，才能在保證社團利益的基礎上，盡可能的援助盟友，救助百姓。

    李明勛站起身來，微微躬身，說道：“諸位與我一體同心，此番大變，社團不僅會安然度過，必將更上一層樓。”

    李明勛坐回座位，說道：“我去江南之間，要把南下之事定下章程，首先有一點要申明，今年東北季風起，大艦隊還要南征菲律賓，錢錦匯報主力艦修造情況。”

    錢錦清了清嗓子說道：“大艦隊損失了兩艘護衛艦，這對社團來說無可厚非，大本營有五個船臺，臺北有兩個，永寧城有三個，都可以制造護衛艦，大艦隊此次歸來的四艘主力艦中，只有白鯊號需要更換后桅桿，其余都是小問題。

    在建的主力艦中，座頭鯨號和領航鯨號已經于上個月下水，現在正在基隆附近試航，龍王鯨號大型巡航艦這個月也會下水，只是船臺上的瑞獸級戰列艦依舊在建造，目前不知何時可以下水。”

    李明勛微微點頭，瑞獸級是一種真正的雙層火炮甲板戰列艦，滿載排水量可能會達到兩千噸，擁有七十四門重炮，其采用的平甲板、無船弧、橢圓形肋材、拼接桅桿、鉚接龍骨，都是劃時代的新技術，雖然這艘戰列艦在船臺上已經兩年了，依舊沒有要完工的跡象，其采用的技術過高，工藝復雜，對船材和工匠的要求很高，目前來說，是指望不上了。

    “皮龍到香港了嗎？”李明勛看向了林河。

    林河連忙說道：“到了，但是只帶來了血獵犬號和獨角鯨號巡航艦，泰勒的蓋倫船和藍色女妖號沒有來。兩艘船正在臺北修理，很快會下水。”

    “馬尼拉那邊有消息傳來嗎？”李明勛又看向了林誠。

    林誠輕咳一聲：“消息有，但沒有多少價值，現在確定的有兩個，西班牙人重開了甲米地的造船廠，制造的除了馬尼拉大帆船還有重炮艦，馬尼拉艦隊今年三月初南下追擊大艦隊，四月護航大帆船回到了馬尼拉，大部分船在修理，現在不確定這個西南季風季，西班牙人會不會北上圍攻香港。”

    房間里安靜了一會，李明勛說道：“好了，現在可以確定到了下個月，海軍加上盟友擁有九艘主力艦，與西班牙艦隊的實力基本持平。”

    “閣下，新下水的主力艦至少需要兩個月才能形成戰斗力........。”西蒙斯提醒道。

    李明勛擺擺手，說道：“這不重要，我們要把我們艦隊的實力告知世人，讓西班牙人知道，他們北上就要掂量一二了，西蒙斯，大艦隊交給你，從下個月開始，在香港外海進行戰斗值班，把巡航艦單獨編列，防備西班牙人破交艦隊，一定要保證西洋航線上的糧食通道，最遲十一月我會趕回，今年，我們再戰菲律賓！”

    “何良燾在哪里，還在永寧城嗎？”李明勛問道。
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