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    戰爭經費雖然限制了李明勛在大陸戰場上的發揮，但相對來說也是一件好事，這是所有元老與執政官站在一起共同面對外界的壓力，清楚的告訴所有人，關于大陸的戰場，社團有自己的規劃，有自己的判斷，所有元老會站在一起承擔來自各方面的壓力和道德方面的指責，而戰爭經費撥付一道成立的還有兩個新的部門，一個是科技部，一個是募捐委員會。

    所有指責社團不盡全力的人都會得到募捐委員會的宣傳單，你如果你認為我們出錢不夠多，那么可以捐錢到戰爭經費之中去。

    而科技部則由原先的海軍造船廠技術總監潘學忠負責，這幾日李明勛對海軍系統有了更深的了解，錢錦已經完全成為造船業的代言人，在他的眼里，造船就是完全的商業行為，他只對一種技術感興趣，那就是能降低成本的技術，這很不利于社團各行業的發展，因為社團所有投入到新技術研發的資金都是由造船部出的，科技部可以讓預算獨立出來。

    元老會結束，李明勛與潘學忠并肩走出了元老院，他對潘學忠說道：“你的科技部只有三十萬的預算，如果想要更多的資金，只能向銀行貸款，但銀行對新事物一般持有謹慎的態度，為了增加他們的信心，我會個人募捐給科技部五萬兩白銀作為支持。”

    潘學忠知道，李明勛心心念念的是蒸汽機，他說道：“閣下放心，我會盡早做出蒸汽機實物的。”

    “蒸汽機是打開新時代的鑰匙，你如果能找到這枚鑰匙，那我會向元老院提名你的元老資格。”李明勛微笑說道。

    潘學忠點點頭，他嘆息說道：“閣下，當初我投奔于您，只是想造出最強大的戰列艦，成為最好的匠人，沒想到我也會有成為官僚的這天。”

    李明勛笑了：“這就是我們的責任，你的技藝再好又能改變什么呢，社團需要更多技藝精湛的匠人，也需要更多的新技術，而你對新技術很敏感，也有領導才能，匯聚大家的力量才能改變世界呀。”

    第二天一早，李明勛乘坐一艘護衛艦前往了香港，而統帥部也會設立在那里，之所以如此是因為主要的參戰力量陸軍野戰部隊和今年從南洋采購的糧食都在香港。

    如今正是西南季風季節，把兵力配備在香港，一則可以安定香港商賈和士紳的心，二則也能位于上風向，無論東南沿海哪里有事，都可以順風調動，也不用橫跨危險的臺灣海峽。

    李明勛抵達香港的當晚，就有人上門求見，他本想休息的，但又礙于情面，因為來的人是林士章和黃蜚，李明勛道：“林大人是瓊雷巡撫，黃將軍是廣東水師總兵，都擔著重任呢，如此擅離防區可是不好啊。”

    “本官向臺灣派了三波使者，你俱是不見，若不和黃將軍親自來，怕是也見你不得啊。”林士章臉上掛著一些怒氣，說道。

    李明勛道：“不光你們的使者我沒有見，皇帝的，監國的，兩廣總督的使者我都沒見。”

    “當初是你讓我們去瓊州的，怎么就撒手不管了呢？”黃蜚也是滿臉不語，責備問道。

    李明勛道：“怎么不管？丁魁楚向瓊雷二府攤派錢糧，那低價的南洋大米是我讓人幫你們弄的吧，你黃大人水師新增的五艘福船，是從臺北訂購的，旁人接船一次性付清款項，你能緩一年，袁時中正兵營那三百桿火繩槍兩百領甲是社團白送的吧，我做到這一步了，還要我做什么，總不能當初我提了去瓊州的建議，你們就賴上我了吧。”

    “那聯合銀行為什么不向瓊州貸款，瓊州棉戶沒有得到任何一點的米糧貸款！”林士章問道。

    “那是銀行評審團的事兒，他們認為貸款給你們是打水漂，我有什么辦法呢？”李明勛說道。

    林士章道：“現在是你們控制大部分股份，還不是你們說了算。”

    李明勛倒也不慌，他給自己倒了一杯酒，道：“那就是社團認為貸款給你們打水漂啊。”
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