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    余錢坤推著摩托車過來了。

    楚天舒問：“老余，你跟人家說了什么？”

    余錢坤笑笑，說：“我跟他說，你是縣里的大領導，他要是看見我拿了你家的雞，回去非撤了我不可，以后你們再想找我來幫忙，我都來不了了。”

    楚天舒笑道：“哈哈，老余，真有你的啊，拿我當兇神惡煞嚇唬老百姓呢。”

    余乾坤不好意思地解釋說：“嘿嘿，楚書記，你這么年輕，他們才不信你是縣領導呢。我說你是縣領導的秘書，到領導那里告我一狀，我一樣吃不了要兜著走的。對不起啊，讓書記您當惡人了。”

    楚天舒說：“老余，只要是為老百姓謀好處，這個惡人我愿意當。”

    余乾坤感嘆道：“農民們過得不容易，我哪里忍心要他們的東西呢。可老百姓們厚道啊，你幫了他一點小忙，他會記你一輩子。”

    楚天舒說：“南嶺有這么好的老百姓，要是我們所有的干部都能像你這樣體恤群眾，何愁南嶺縣不發展，不進步啊。”

    “楚書記，您過獎了，我生在南嶺，長在南嶺，他們的苦我體會得到哇。”余乾坤看了看大路上的揚起的濃塵，跨上摩托車，說：“我得走了，再晚了，恐怕過不了石板橋。楚書記，你也回去吧，天要下雨了。”

    天漸漸黑了，楚天舒信馬由韁地在紫楊鄉的街道上走著，不時有路過的村民們上下打量他一番，楚天舒本想上前搭訕，但是，村民們急急忙忙地躲開了。

    再往前走，就出了鄉里的街道，前面已沒有了燈光，路上也沒了行人，天卻起了風，下起了零星小雨。

    楚天舒剛要轉身返回，只見黑暗中閃過一道道亮光，他借著那一道道時隱時現的手電筒燈光，感覺到那應該是一群人在趕路，不覺讓他心中生出疑竇，天已經黑了，還下著雨，這些人慌手慌腳地往鄉里趕來，一定是遇到了什么急事。

    楚天舒停下腳步，等著亮光逐漸靠近，才看清楚是四個人抬著一塊床板做成的擔架，擔架上蓋著被子和塑料布，旁邊還有幾個人打著手電，喘著粗氣在趕路，由于亮光都照在路上，看不清他們的面孔。

    楚天舒抹著臉上的雨水，大聲問：“怎么回事？”

    沒有人注意到他是誰，也沒有人回答他的話。

    一張擔架一路奔過來，不知道誰大聲喊道：“慢點，慢一點……”

    楚天舒毫不猶豫地湊了上去，不用問，這一定是危重病人。

    擔架上傳來一個女人痛苦的呼叫聲，她的手露在被子外面，緊緊抓住了床板，極力壓抑著不讓自己叫喊，但還是忍不住發出一聲聲的*。

    一個男人走上前，緊緊抓住女人的手，安慰說：“桂芹，你再忍一忍，馬上就到鄉衛生院了……”

    “新泉，我……要是我不行了，一定要保兒子。”桂芹*著，又說，“兒子，我要給你生兒子。”

    “桂芹，你一定要堅持住。”新泉嘶喊著：“我不要兒子了，我就要你活著。”

    楚天舒總算弄清了這是一個難產的婦女，狀況十分危險，正在往鄉衛生院送。

    走在前面的兩個年輕人粗魯地喊道：“讓開，讓開。”

    誰也不知道他就是堂堂的南嶺縣委書記楚天舒。

    楚天舒示意趕快蓋上被子，大聲說，“別說話了，讓她保存點體力，快，快送鄉醫院。”

    所有人都不說話了。
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