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    每一頭騎獸額頭的獨(dú)角上，都套著利刀一般的角套，都已經(jīng)變成了暗紅色，不知道撞死了多少敵人。

    禁軍和邊軍是洪武天朝最后的精銳，斗獸修騎更是精銳中的精銳。

    第三營(yíng)的騎獸，乃是馴化荒獸“披甲龍犀”，這是洪武天朝最早馴化的幾種荒獸之一，本身?yè)碛欣纂娚裢ǎ嬷馍韽?qiáng)悍力大無(wú)窮，一直是斗獸修騎的佼佼者，威名尚在第五營(yíng)冥虎蟲(chóng)獸騎士之上。

    兩騎一排，五千騎士組成了一條長(zhǎng)蛇，蜿蜒盤(pán)旋在大地上。在行進(jìn)隊(duì)伍的中央，有一輛巨大的馬車(chē)，馬車(chē)用散發(fā)著宜人淡香的云長(zhǎng)木制成，厚重古樸，只在一些邊角位置上，裝飾著素雅的云紋。

    馬車(chē)同樣由兩頭披甲龍犀牽引，車(chē)內(nèi)布置的舒適穩(wěn)妥。車(chē)外，有一員大將隨行護(hù)衛(wèi)，警惕八方。

    石原河坐在車(chē)內(nèi)柔軟的錦團(tuán)上，身邊陪著一名年輕的文士。

    兩人中間的矮桌上，擺著一張地圖，如果宋征在這里，一眼就會(huì)認(rèn)出來(lái)，這是皇臺(tái)堡附近的地形圖——神燼山中一切簡(jiǎn)陋標(biāo)注的那一個(gè)版本。

    只不過(guò)在皇臺(tái)堡外的天斷峽谷中，多了一團(tuán)紅色火焰的標(biāo)記，那是天火。

    文士顯得謹(jǐn)慎，卻有些壓抑不住自己的興奮：“大人，出京其實(shí)是一次絕好的機(jī)會(huì)。”他停頓了一下，觀察著石原河的神情，老人眨了兩下眼，輕輕一嘆。

    良久，他才說(shuō)道：“京中局勢(shì)糜爛，急需有人力挽狂瀾；老夫三朝老臣，又豈能在這個(gè)時(shí)候躲在邊關(guān)獨(dú)善其身？”

    文士有些焦急：“大人，不是您不肯力挽狂瀾，而是今上不給您這個(gè)機(jī)會(huì)啊。這一次將您派出來(lái)是什么意思，您難道還不明白嗎？”

    石原河黯然：“老夫當(dāng)然明白。從大學(xué)士貶到戶部尚書(shū)，再?gòu)膽舨可袝?shū)趕出京城，安個(gè)欽差巡查皇臺(tái)堡。唉……”

    他一聲長(zhǎng)嘆，皇帝就是嫌他在身邊礙眼，找個(gè)借口把他趕出來(lái)。

    文士權(quán)衡再三，還是決定冒險(xiǎn)進(jìn)言：“大人，今上年紀(jì)不大，不好修行卻貪戀美人，已有未老先衰之相。

    大人可能不知，各家都已暗中買(mǎi)通了御醫(yī)，時(shí)刻掌握陛下的狀況。開(kāi)春陛下還要再開(kāi)選秀，迎三百美人入宮！

    大人只要在邊疆蟄伏兩年，必定能夠等到新君登基，到那時(shí)以大人的威望和資歷……”

    “閉嘴！”石原河一聲怒斥，打斷了他的話：“此等大逆不道之語(yǔ)，豈是為人臣者可以說(shuō)出口的？想都不要想！”

    “是。”文士低頭認(rèn)罪，但該說(shuō)的自己都說(shuō)了，想必老大人也心中有數(shù)。

    石原河斥責(zé)了他一句，卻也沒(méi)有追責(zé)，一時(shí)間陷入了沉思。

    隊(duì)伍行進(jìn)了十多里，石原河終于再次開(kāi)口：“皇臺(tái)堡的事情不簡(jiǎn)單，連赫連烈那樣的人物都折在里面，老夫此去，怕是也兇多吉少呀。”

    文士心中明白，老大人已經(jīng)接受了自己剛才的建議，大喜之下，面上卻也不動(dòng)聲色，和石原河商量著皇臺(tái)堡的事情：“老大人不可急切，根據(jù)多次往來(lái)的奏章文疏看，只要進(jìn)了皇臺(tái)堡，就別想再出來(lái)了。咱們現(xiàn)在外圍，把情況了解清楚，不出手則已，一出手，就要將那魔物拿下！

    那魔物雖然可怕，但若是控制在手里，卻也是一招殺手锏！”


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