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    二月二龍抬頭，尋常的百姓家都要吃“鼓撅”，也就是手搟面，俗稱“頂門棍”，吃了頂門棍，把門頂住，邪氣不入，一年到頭平平安安。

    從昨天夜里開始，不斷有馬車向城外送面粉，難民看在眼里，不少人都忍不住抹眼淚，他們早都忘了這個習俗，即便記著又有誰敢奢望，偏偏有人就想到了，每個人心里都熱乎乎的。

    上千名婦人一起動手，和面搟面條，從半夜忙活到天明，總算把一萬多人的面條做了出來。那一邊鍋里的水已經沸騰，最令人不敢置信的是每個鍋里竟然有幾塊骨頭，大火煮沸，湯汁泛起一絲淡淡的白色，香氣撲鼻。小孩子們呆呆望著，口水流到了腳面。

    終于到了開飯的時候，面條下鍋，又撒了不少青菜葉，沒一會兒就煮熟了。人們排著整齊的隊伍，翹首以盼。當熱騰騰的面條倒進碗里，不管男女老少，都眼圈通紅。喝一口滾燙的湯水，吃一口爽滑的面條，簡直置身天堂。

    面條的香氣遠遠飄到了大路上，飄到了城中。好奇的商賈百姓都翹著腳觀看，眼珠子掉了一地。

    “老天爺啊，這是流民嗎，怎么吃得比俺家都好??！”

    “他娘的，俺家過年都沒吃上??！”

    “誰這么敗家，給流民吃面條，不活了！”

    ……

    面對著一片哀嚎，看著一雙雙羨慕嫉妒恨的眼神，流民們空前滿足，不由得挺起了胸膛，找回了做人的榮耀。

    大家都吃得飽飽的，婦人們美滋滋收拾著衛生，熊孩子們精力充沛地奔跑嬉鬧，老人安詳地坐著，享受著初升的陽光。

    至于青壯的男人打起了萬倍的精神，昂首闊步，向著鹽鐵塘運河進發。天底下沒有免費的午餐，真正辛苦的工作才剛剛開始。

    他們在幾天前就被打散分成了每一百人一組的施工隊，配備了鐵鍬，麻繩，扁擔，竹筐等等工具。每個隊伍又選拔出一名隊長，十名小隊長，負責指揮調配。另外還配備了兩名伙計和一個官府的衙役，作為監工。

    總負責的雷七、吳天成、徐三，他們按照唐毅的規定，把十里長的運河故道平均分配，每一個施工隊負責一段。一切都井井有條，絕不會出現有人累得半死，有人偷懶耍滑的情況。

    所有人都就位之后，伴隨著雷七一聲令下，施工正式開始。

    鹽鐵塘荒廢日久，到處都是淤泥，上面長滿了荒草樹木，地上堆積著厚厚的落葉。先放火把能燒的燒掉，然后開始清理。拿著鐵鍬的沖在前面，把枯枝敗葉泥土沙石裝進竹筐，有人背著倒在指點的位置。周而復始，效率驚人，運河故道漸漸露出了原本的樣子。
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