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    說句掏心窩子的話，唐慎雖然稀里糊涂考中了舉人，但是對自己的學問是一點底兒都沒的，一聽說要賦詩，嚇得一縮脖子，幸好他選的位置靠邊，也沒人注意到。所幸就當個縮頭烏龜，又能怎地！

    三好學生唐慎也沾染了兒子的無賴習氣，把注意力放在了面前的桌子上，不得不說從一場鹿鳴宴就看出了南直隸的富庶。

    首先宴會設在巡撫衙門，為了招待中舉的士人，早早就重新裝修，地面鋪得都是紅松木，鋪上厚厚的毯子，走在上面聲息皆無，軟軟的舒服極了。桌椅板凳用的多是紫檀木，最差的也是雞翅木黃花梨，泛著油光的木質帶著暗色的紋路，奢華大氣，仔細看去，在一些不起眼的地方，還能看到“昌文”的字樣，竟是從太倉流出的。

    唐慎不由得哂笑道：“臭小子，把生意都做到巡撫衙門了！”

    再看桌上更是精致，今天的主菜是螃蟹，家里頭也經常做，不過巡撫衙門的又別有一番風味：螃蟹要活洗凈，用蒲色蒸熟，吃的時候自揭臍蓋，細細用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。

    食畢，飲蘇葉湯，用蘇葉等件洗手，講究到了極點。一百多名舉人一起吃螃蟹，飲美酒，蔚為壯觀。

    三五成群，有人高談闊論，有人吟詩作對，有人猜謎語，行酒令，時有佳句傳出，惹來一陣贊嘆，眾人玩得不亦說乎。

    唐慎看了一圈，發現既摻和不上，也沒有那個興致，還不如悶頭吃螃蟹呢，掀其殼，膏膩堆積。如玉脂珀屑，團結不散，甘腴雖八珍不及。唐慎食指大動，沒一會兒就消滅了兩個大螃蟹。當伸手抓第三個的時候，突然聽到一聲咳嗽。

    “老爺，螃蟹雖好，可是性涼傷胃，不宜多食。”

    “哦。有理有理。”唐慎尷尬地笑了笑，突然眉頭一皺，怎么面前的小廝話音有些熟悉啊？

    “抬起頭來！”唐慎低喝道。

    “小廝”把蘇葉水送到面前，沖著唐慎呲牙一笑：“請老爺凈手！”

    看著面前笑瞇瞇的小臉，唐慎再熟悉不過了，這不是寶貝兒子嗎？這臭小子又作什么，竟然青衣小帽，跑來裝伺候人的小廝了。自己剛剛悶頭吃螃蟹，滿嘴流油的模樣準讓他看到了，完了。又讓這小子抓到把柄，父綱算是完了。其實早就所剩無幾，實在是多慮了……

    唐慎黑著臉，怒道：“臭小子，來看你爹的哈哈笑，是吧？”

    “哎呦喂，您老可是冤枉死孩兒了！”唐毅連忙擺手，他可不敢有這么大逆不道的想法，即便有，那也不能說。壓低聲音笑道：“我可是聽曹大章說了。鹿鳴宴要做鹿鳴詩，孩兒不是怕您頂不住，特來當救兵的。您要是嫌棄孩兒多事，我這就走。”

    唐毅說著起身。作勢要離開，卻把唐慎一把揪住，他正愁這是呢，哪能放走了救命稻草。

    “我的小祖宗，你可不能走！”
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