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    驟雨初歇，唐毅和胡宗憲兩伙人都打點行囊，一同南下，大路上滿是泥水，走的并不快，沒出來多遠，迎面走過了幾駕馬車，車上裝著滿滿的貨物。

    雙方正好走一個對頭兒，唐毅主動退到了道邊，胡宗憲暗暗點頭，從一個小小的舉動就看打出來，這個少年并不驕縱，家教極好，又才學過人，絕對值得拉攏。

    對面的車隊剛剛走過去，突然拉住了牲口，車夫猛地跳了下來，撒腿跑了上百步，一邊跑，一邊大喊著。

    “胡大老爺，胡大人，是您嗎？”

    胡宗憲勒住了馬，回頭看了看。

    車夫已經到了胡宗憲的面前，仰著臉看了看，突然激動地跪在泥水里，砰砰磕頭，眼淚都流出來了。

    “大人，小的沒想到還能見到您，小的真是高興啊！”

    胡宗憲看了半晌，突然眼前一亮，忙從馬上跳下來，問道：“你可是周，周……”

    “周大牛！”

    車夫咧著大嘴笑了起來，胡宗憲終于想了起來，這家伙正是他在益都當縣令的時候，遇上的一個刺兒頭。

    周大牛人如其名，生得壯實，從小就到處打架，十六七歲愣是聚集一幫閑漢，守著大道，搶劫來往客商。按照他的說法，考秀才是沒本事了，就干出點大事，等著朝廷招安，不也就光光宗耀祖了嗎！

    周大牛的梁山好漢夢剛剛開始，就遇上了胡宗憲，被官差抓起來不說，胡宗憲派人嚴加訓練，然后驅動新軍，去對付其他的匪徒，一面招降，一面圍剿，一年多下來，危害地方多少年的盜匪痼疾竟然被胡宗憲解除了。

    他將招降的盜匪編成了一千名義軍。周大牛沒有選上義軍，胡宗憲也沒有放棄他們，而是鼓勵開荒，提供耕牛。幫著找出路，找營生，他在益都一任，做的比其他人幾任都多。現在路上巧遇，周大牛的表現也就不意外了。

    胡宗憲上下看了看。周大牛穿戴雖然不咋樣，可是滿臉紅光，看起來日子不錯。

    “你小子不會又學宋江了吧？”

    “小的哪能啊！”周大牛撓了撓頭，陪笑道：“大人對小的天高地厚，要還走錯路，都對不起大人的恩德。”

    胡宗憲大笑道：“是比以前會說話了，現在干什么呢？”

    “實不相瞞，大人當初賞了小的十畝田，可是小的覺得種地累死也填不飽肚子，就把田租了出去。拿著五兩銀子，先是販賣山楂，柿餅，桃子啥的，幾年下來，有了點本錢，又賣布，賣糧食，總算攢了點銀子，俺還娶媳婦哩。”

    周大牛說著。兩眼冒光，自豪道：“跟俺差不多大的，好些個都娶不到媳婦，就算娶到。也是身體有毛病的，俺和他們不一樣，俺媳婦漂亮，還給俺生了兩個娃娃。俺琢磨著，還要多掙錢，送娃娃讀書識字。以后要是能考上進士啥的，讓他們和大人學，做一個大清官！”

    “哈哈哈，有志氣。”胡宗憲高興之下，從馬背上取下了幾本書，塞到了周大牛的懷里。

    “沒有別的，拿去給孩子們看看。”

    “多謝大人！”周大牛捧著書，渾身激動的亂顫，掉頭跑到車隊，翻出了一袋子柿餅，送到了胡宗憲的手里。

    “大人，別的東西小的也沒有，這個您拿著嘗嘗吧！”
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