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    劊子手是一個讓百姓又敬又怕的職業，傳說中他們和別人坐在一起，就會不自覺盯著人家的脖子看，琢磨著怎么干凈利落地砍下腦袋，光是想想也讓人毛骨悚然，難怪沒有朋友。

    一個好的劊子手需要長時間的磨礪，才能準確地一刀砍下腦袋，要是功夫不到家，就會砍到骨頭上，而不是從骨縫劃過，砍頭還要挨第二道，這就是所謂的倒血霉。

    今天的十字街頭，三十幾個犯人排成一大溜兒，衙門里的劊子手根本不夠用，不得不把學徒也叫了過來。披上大紅的坎肩，和老師傅們一起抱著鬼頭刀，準備行刑，可想而知有人要倒霉了。

    趙文華將案卷上報了之后，不到三天時間，嘉靖就親自勾決了一桿案犯。

    其中罪責最大的是按察使何茂才，他受賄賄賂，出賣軍情，貪贓枉法，欺君罔上，罪行累累，本該絞死，最差也是腰斬。但由于他發瘋了，處罰再嚴重也不明白，就判了斬立決。至于是天心仁慈，還是有什么厲害交換，讓他閉嘴就不得而知了。

    何茂才沒有重判，其他人也跟著撿了便宜，應三元勾結倭寇，斬立決，其余各家，凡是和倭寇有聯系的，家里主事的，管家，賬房，一律都砍頭。至于其余受到牽連的，有打板子的，有發配的，有罰銀子的，不必細說。

    需要砍頭的都送到了刑場上，這也算是浙江今年少有的大案，尤其是涉及通倭之罪，百姓們咬牙切齒，早就聚集在周圍，想要親眼看到這些畜生的下場。

    殺人都會選在午時三刻，這是一天中影子最短的時候，也是陽氣最重的時候，鬼魂會立刻消散，不纏著無辜之人。

    時間到了。只聽著監斬官一聲令下，劊子手端起酒碗，喝了一大半，留下一口酒。噴在了鬼頭刀上，隨即把大刀高舉。疾如閃電的刀鋒，咔嚓一聲，人頭落地，鮮血狂噴。

    干凈利落。場下的百姓嚇得一閉眼，有人拍著手叫好，一顆接著一顆人頭落地，到了十幾名之后，情況就糟糕了，小學徒一刀砍不下腦袋，受刑之人在地上痛叫，有人甚至把刀子嵌在骨頭里，抽不出來。鮮血淋漓，到處都是。好不凄慘。老師傅們破口大罵，小學徒只能咬著牙，奮力取出刀，再瘋狂劈下去，好半晌才把腦袋砍下來，恐怖至極。

    雖然這些人通倭罪該萬死，可是落如此下場，還是讓人膽寒心跳。

    ……

    唐毅并沒有來看殺人，倒不是害怕砍腦袋，而是王忬的任命最終下來了。他要送老岳父北上。

    鑒于王忬軍功卓著，朝廷加兵部左侍郎右副都御使，總督薊遼軍務。薊鎮和遼東，都是大明的軍事重鎮。尤其是俺答連年入寇，薊鎮扼守京師北大門，重要性不言而喻。

    嘉靖的安排顯然是出于對王忬軍事能力的信任，而且薊鎮和遼東比起東南的一灘渾水要輕松許多，只是軍事斗爭而已，不會摻和種種利益瓜葛。顯然薊遼總督更適合王忬的性格。

    不過唐毅并不放心，臨別之時，碎碎說道：“舅舅，嚴嵩和嚴世藩小肚雞腸，又喪心病狂，您老一定要學會保護自己，多和徐閣老親近，出了麻煩，他能保住您的。”

    “徐閣老？”

    王忬猶豫了一下，不解地說道：“徐閣老連徒弟師父都能拋棄，而且也不及李太宰強勢，行之你怎么看好他啊？”

    我會說我看過明史嗎？

    唐毅搖頭說道：“李默雖然看起聲勢浩大，實則虛有其表，根本不是徐閣老的對手，當然更不是嚴嵩的對手。就拿處理應大猷的事情上，他的急躁性格就暴露無遺。”

    原來趙文華將案子呈上去之后，李默立刻憤怒了，他不明白張經為什么會允許這種奏折上來。
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