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    江南鄉試多在秋季舉行，又被稱作“秋圍”，每次考三場，每場考三天，三三見九，由于期間有兩次換場，實際考試是九天七夜，其中的辛酸簡直不足與外人道也。

    第一場考八股文，三篇四書題，四道五經題，這七道，額不，是三道四書題，三篇文章，就足以決定考生的一生榮辱。至于第二場官場應用文和第三場的策論，則無關緊要。

    “科舉首重經義，經義首重四書！”唐毅默默叨念著，提著小籃子，找到了自己的號舍。到了號舍前面，他幾乎要哭出來。

    所有的號舍一律南向，排成一排，長的有上百間，短的有幾十間，無一例外，所有號舍只有三面，面向南邊的一面洞開，晴天日頭曬著，雨天暴雨澆者，絕對是三場考試九天整，風刀霜劍嚴相逼！

    光是缺一面墻也就算了，號舍里面更是小的可憐，長只有六尺不到，高不過五尺出頭，寬更是三四尺的樣子。

    唐毅比劃了一下，在里面勉強能站起身，能躺得下。他暗暗松了口氣，要是這一次沒通過，再過三年，他的個子完全長起來，小小的號舍是絕對裝不下的。他的腦中不由得出現了養豬場的畫面，一個個狹小的圈舍，每個里面都有一頭肥豬，吃了睡睡了吃，等著被屠宰吃肉。

    好好的人被當成了牲口，也難怪明朝亡的時候只有一個太監跟著崇禎呢！

    “等我掌權的時候，科舉考試一定要改，要大改，要讓每個考生都有尊嚴！”唐毅咬牙切齒地發誓。

    只是他眼下還沒有那個本事，只得乖乖打水，把塵土掃干凈。人家還給了兩塊木板，插在墻上，一塊是桌子，一塊是椅子。

    “總算不用趴在地上寫?！碧埔惆底詰c幸，他取出了一個小火爐。放上兩塊銀絲竹炭，一點煙火氣都沒有，放了個小鍋，倒一把小米。加滿水，沒多大一會兒，粥的香氣就遠遠飄出去。

    周圍號舍的娃正啃著梆硬的干糧，羨慕地哭了。

    唐毅也不管羨慕嫉妒恨的目光，等到粥煮的差不多。又掏出了一把牛肉粒扔進去，雖然賣相不好，但至少甜咸適中，營養豐富，配上蜂蜜饅頭，也算是一種享受。

    唐毅吃飽喝足，又靠著號舍瞇了一會兒，日上三竿，他總算醒了過來，才慢悠悠拆開試題。一邊研著磨，一邊有一搭無一搭地審題。

    兩旁的考生，還有巡邏的士兵早就注意到了這個家伙，別人都爭分奪秒，唯有他優哉游哉，大家都跌破了眼鏡，你當是春游啊，這是鄉試，一輩子最重要的考試，你小子保證要后悔！

    他們似乎看到了唐毅落榜。嚎啕大哭的凄慘模樣，你不是有心思煮粥嗎，但愿你每三年煮一次，當一輩子的窮秀才！這幫人惡狠狠地想到。似乎心里的不愉快也消失了，干糧也不是那么難以下咽……

    人都說窮秀才，沒人說窮舉人，蓋因為秀才只能算預備士人，除了能給自己免役免糧之外，用處不大。而且每次參加考試花費不少，有破產的可能。事實上很多不善經營的秀才都過的緊巴巴的。

    可一旦成為舉人那就完全不同了，舉人有授官的資格，即便不當官，也有無數人爭搶著把田地投獻到名下。

    更有鄉紳財主會主動結親，總而言之，好處多多，絕對是衣食無憂。正因為如此，讀書人對鄉試趨之若鶩，就拿南直隸來說，今年參加鄉試的就有五六千人，而朝廷分配的名額只有一百。

    也就是說，鄉試錄取的比例只有會試的五分之一不到，難度之大，可想而知。

    當然了，這個難度只是對某些人來說的，至于小唐同學，則是輕松許多，經過了童子試的磨礪，唐毅已經將前世的應考經驗，與八股取士完美融合，溝通任督二脈，打通天地之橋，洗髓易經，不同凡響。
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