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    三大巨頭被嘉靖說得沒趣，把腦袋埋在了胸口。

    “朕叫你們過來，就是要商量一下，財政到了如今的地步，早已不堪重負，朕思前想后，唯有開海一途，能夠彌補虧空，充實國用，你們都有什么看法？”嘉靖頓了頓，說道：“徐階，你先說說。”

    “是。”徐階斟酌一下，緩緩說道：“臣以為開海之后，我朝絲綢、瓷器、茶葉能販賣西洋，換來大量金銀，充實國用，解決財政危機。北虜南倭，歸結起來都是一個字：錢！只要有了錢，以陛下之英明，朝中群臣之才智，平定亂局不難。”徐階不著痕跡送了嘉靖一頂高帽，嘉靖頻頻點頭。

    只聽徐階又說道：“然則開海之后，內外往來，倭寇會不會趁此登陸為禍，商人一心逐利，又會不會人心大亂，不思耕種，也不可不察。”

    徐階家在松江，他的確不好表態，只能如此模棱兩可，好在嘉靖也沒有為難他，而是看向了嚴嵩和李默。

    “你們呢，都是什么看法？”

    嚴嵩還是穩若泰山，默不作聲，沉默了好一會兒，李默到底比不過嚴嵩的耐性，站起了身體。

    “啟奏陛下，臣以為若是開海能解決朝廷的困局，確乎應該開海。”

    李默改變態度了？唐毅心中一喜，卻聽李默繼續說道：“然則臣以為，開海之利未見，恐怕弊先至。”

    嘉靖皺著眉頭，流里流氣說道：“有什么弊端，講講？”

    “是！”李默不悲不喜道：“臣以為市舶司荒廢多年，要想開海，首先要整修碼頭，修建衙門，招募書辦小吏，考慮到倭寇橫行破壞，這一筆費用不下五十萬兩；其次要開海，就要建造船只，大海船和運河的船只不同，一艘造價也要三五千兩銀子，造一百艘，就是幾十萬；再有想要往西洋賣貨物，還要擴建絲綢、瓷器作坊，生產出來東西，才能賣出去，如此算來，又要投入不菲；還有，開海之后，錢貨云集，必然招致倭寇垂涎，若是沒有一支強軍駐守，只怕會成為倭寇口中的肥羊，得不償失……”

    李默越說底氣越足，聲音越大。同樣的，嘉靖眉頭皺的越來越，嚴嵩雖然沒有話，可明顯氣勢弱了三分。

    李默所開列的每一項都有憑有據，有禮有節，默默一盤算，一個開海沒有二三百萬兩銀子，根本做不出。嘉靖心里頭也犯嘀咕，他要是有這么多錢，何至于急吼吼的開海，不說祖制不祖制，光是花費就讓人頭痛欲裂，抓耳撓腮。

    嚴嵩咳嗽了一聲，“李大人，難道就沒有省錢的法子？”

    李默譏誚一笑，“嚴閣老，東南是什么地方？倭寇遍地，每天都在打仗，在這種地方開海，投入能少嗎，不安內如何攘外？”

    君臣幾個，商量了半天，就是繞不開巨大的錢坑，上一輪還智計百出，占盡上風的嚴嵩不得不說道：“陛下，可否容老臣回去和犬子商量，想出一個兩全其美的法子。”

    嘉靖沉默半晌，點了點頭，“十天之后，朕要舉行廷議，是否開海，拿出最后的方略，你們都下去吧。”

    “是！”

    三位大人躬著身體，緩緩后退，到了殿門口，才轉身出去。嚴嵩老眼昏花，而李默心事重重，唯獨徐階掃了一眼大殿兩旁，只見到一個小太監躲在帷幔后面，大半張臉都被遮住了。真是越發沒規矩了，徐階哼了一聲。

    等到三人都離開，唐毅長出了一口氣，經過這兩輪較量，唐毅總算看出了一些端倪，論起結黨營私，拉幫結派，陰謀斗爭，嚴嵩的功力絕對是嘆為觀止。

    不過嚴閣老從來沒有地方執政的經驗，一路走來，也都是在翰林院，國子監，禮部這種清貴衙門，談到了實務，他就不靈了。
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