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    用望遠鏡觀察到林羽打算出城，劉肇基一臉擔憂的詢問陳于階：“看起來林公子似乎想要沖出城去與清軍野戰，陳先生以為如何？”

    陳于階拈著胡須道：“我觀這鐵甲車乃是用鐵筋鋼板所鑄，其重量怕是不下數萬斤，估計清軍火炮難以傷它。讓林公子出城試試便是，說不定能夠出奇制勝。”

    劉肇基聽了陳于階的建議不再猶豫，當即揮手下令：“打開城門，讓林公子駕駛鐵甲車與清軍野戰，各火炮隨時支援！”

    就在城墻上炮聲隆隆之際，督師府的一干明朝官吏急的如同熱鍋上的螞蟻，個個坐立難安。

    只有大明禮部尚書、建極殿大學士、揚州督師史可法猶如一尊雕塑般端坐在太師椅上巋然不動，仿佛城外的戰事與他無關一般。

    史可法今年四十四歲，生的相貌堂堂，氣度不凡，在官場上浸淫了多年下來，早已鍛煉的寵辱不驚。更何況他心中抱定了與揚州共存亡的決心，此刻臉上自然不會流露出恐懼之色。

    “報……稟報督師，清軍已經向揚州城墻開炮，劉肇基總兵正率部死守！”

    “報……清軍的紅衣大炮抵達戰場，正在猛轟我軍陣地，北城墻岌岌可危！”

    “報……清軍炮火猛烈，馬應魁副總兵負傷，丁奮武游擊殉國！”

    斥候走馬燈一般將戰況傳遞到督師府，使得本來就氣氛壓抑的議事廳變得更加緊張起來，眾幕僚臉上露出嚴峻甚至恐懼的表情，參事趙愛耕就在半個時辰前借口如廁出了門，再也沒有回來。

    “狗娘養的趙愛耕前幾天就嚇破了膽，此刻不是出城投敵就是逃命去了，卑職這就去把他抓回來！”

    侍衛統領何剛一臉不忿，向居中端坐的史可法拱手施了一禮，就要帶領侍衛出門拿人。

    “罷了、罷了……”

    史可法伸手阻止了怒氣沖沖的何剛，面無表情的道：“疾風知勁草，板蕩識忠臣！螻蟻尚且有貪生之心，何況是人？多鐸一直在等紅衣大炮的到來，揚州城怕是守不住了……哪個要走便走，不得阻攔！”

    “唉！”

    何剛跺腳嘆息，“史閣老你放心，卑職愿隨你同生共死！”

    一個二十六七歲，濃眉大眼，相貌英俊，身穿直綴，頭戴黑色軟腳幞頭的男子一臉矛盾，欲言又止，“督師……”

    說起此人的身份卻是大有來頭，他是前戶部尚書侯恂之子，名喚侯方域，表字朝宗。

    侯恂在崇禎年間先后歷任HN道御史、兵部右侍郎、戶部尚書等職位，官位做到了正二品，算得上地位顯赫，史可法、左良玉等人都曾經受過他的提拔。
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