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    “強詞奪理，狗屁不通！”

    老者顯然被氣昏了頭，想也沒想，便反駁道：“三征高句麗，使我大隋多少男兒埋骨他鄉，西征三十六國，又讓我大隋損兵折將幾許？最終得到了什么？無外乎詩虛名而已。至于大修運河，更是勞民傷財，引起天下大亂之根源……”

    “夠了！”

    蕭宛若突然揮了揮手，聲音清冷道：“都還愣著作甚，茍大夫喝醉了，還不快快扶他下去歇息。”

    “皇后，讓他說！”

    楊廣陰沉著臉色，止欲上前的侍女。

    蕭宛若神色微變，卻是不好再開口，只得對著老者不著痕跡的打了個眼色，希望他就此打住，可惜，后者顯然不能理解蕭宛若的良苦用心，雙手一拱，便大聲道：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此后漢所以輕頹也。陛下有雄心壯志，固然是好，但也需結合時事，萬不可被小人蠱惑。”

    “自大業五年始，天下叛亂便層出不窮，其因固有天災在內，卻也不乏人禍其中。如西域朝供，看似萬邦來賀，實則卻是表象而已，除每年大量賞賜，徒增國庫開銷外，于我大隋根本沒有任何實質利益。再如均田，陛下初衷雖好，但落于州縣，卻是推行甚難，數年下來，百姓未有所得，反倒是世家豪門，借此牟利……”

    老者侃侃而談，擲地有聲，說得周圍眾臣冷汗直流，而楊廣臉色則是越來越黑。

    “你的意思是，朕自登基一來，所施所行，皆是在霍亂天下，殃害黎民？”

    “老臣不敢。”

    “不敢還說？你就不怕死么！”楊廣起身，目光冷得猶若九幽寒潭。

    “老臣如今六十有三，于生死之事早已看透。”老者跪地，揚聲道：“若是能用一條性命，讓陛下不受讒言迷惑，保我大隋基業千秋萬代，便是死，又有何妨？”


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