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    云臺山臨近大東海，山脈南北綿延上千里，多瀑布，溫泉。

    此山云深林密，風景秀美，不少大儒高修隱居于此，道釋兩家多建廟宇，山場。

    靠山吃山的獵戶、樵夫、采藥人，酒酣耳熱后，多言自己“遇仙”的傳奇，言仙長夸自己：有仙緣而無仙骨，可恨可恨！

    酒醒后，又極力翻供。

    仙人故事流傳數千載，每年都有新版本流出。

    不知是小說家的杜撰，抑或真有其事，云臺落實了“仙山”之名。

    山不在高，有仙則靈。海拔不足五百米的云臺山，與“巴蜀莽蒼山”，“西崆峒阿爾金山”，“洞庭君山”齊名，譽為海內四靈之一。

    云臺山腳有一朝陽鎮，是帝國數萬小鎮的一員。

    大楚立國八百載，幸君臣相合，加之多年無戰事，社會如烈火烹油，繁花似錦，人民安居樂業。

    朝陽鎮雖小，五臟俱全，大大小小數十家店鋪。

    人煙稠密，商旅不絕于路，每逢初一、十五大集之日，兩條大街堵得水泄不通，繁華不輸縣城。

    七月流火，太陽高掛，知了趴在樹葉下，也懶的鳴叫，小鎮仿佛入睡。

    《寶安堂》是遠近知名的藥鋪，也采用本地常有的格局：靠街是一溜寬敞的鋪子，緊鄰其后的是主人家，最后面有幾個茅草房，兼做雜物房、倉庫、生產車間，也是學徒們的安身之所。

    茅草屋里傳來“叮當，叮當”聲，一個小男孩正盯著銅錢在陶碗里轉動。

    男孩眼神靈動，嘴里不斷喃喃自語，偶爾搖頭晃腦，差點晃散頭上的“羊角”。

    本地風俗，不到15歲的男孩，會把垂發扎成兩，然后結于頭頂，稱為：總角。

    門外傳來一聲怒吼，“小白，還在偷懶！是不是皮又癢啦？天黑之前，把新收的香附碾碎，不然師娘不給飯吃。木木小姐不在家，沒人為你送吃的。”

    “嗯！”男孩大聲回答，看了看四周，手腳麻利地把兩枚銅錢塞進紅陶撲滿里。

    世人皆愛憨態可掬的小豬撲滿，此兒偏偏另類，喜歡鬼頭鬼腦的小猴子。

    小白把撲滿團上麻布，小心地塞進破藥罐子里，不做痕跡的藏在雜物堆里。

    費力地拿起藥碾子，捋起袖子，雙手抓住鐵輪中間的橫木，雙臂使力，讓鐵輪在下面凹槽里來回活動，試圖把香附磨成粉末。

    男孩年齡小，身子沒有長開，曬干的香附硬地像石塊，伙計并不輕松。

    一會兒汗水布滿額頭，來不及擦拭，為了晚上的黃饅頭，使出吃奶的力氣。

    房里重新響起“咯吱，咯吱”的聲音，房外的兩個赤身青年放下手里的貨。

    虬髯青年一身腱子肉，憨聲憨氣的問，“石頭哥，小白年齡小，身體還沒有完全恢復，需要靜養……”

    石頭哥年長幾歲，面色白皙，兩眼陰鷙，聞言后，輕輕擺擺手，

    “二牛，你不懂，我也是為小白好。現在天色尚早，干活不傷人。在黑燈瞎火的干活，說不定發生什么禍事。常來店里的賣柴人，是咱們的前輩。他天黑時趕工，傷了手，被師娘尋了錯，敢了出去。”
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