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    “白蓮教倒不至于，”沈炎道：“不過是宣講了一些佛經教義罷了，閨中的太太小姐們愛聽。只這幾句似是而非的話，恐怕算不得什么證據，大人總不至于風聲鶴唳寧枉勿縱。”

    “我看不見得，”朱九爺一雙犀利的眼睛一直在轉動：“老酋從兵變叛逃的兵士中挑選猾黠狡詐之徒，裝扮成僧人、乞丐，進入京師之地刺探情報，上個月錦衣衛還在蘇州抓到一個奸細呢，蘇州距離這里，能有多遠。”

    陳惇那里的聲音卻忽然高了起來：“什么，找不到了？”

    那帶著薇兒去如廁的丫鬟臉色青白驚惶，她剛才帶著小孩子去上廁所，等了半天沒見人出來，她又進去找了一圈發現人不在了，這讓她不知所措起來。她急匆匆趕回筵席上，發現陳惇身邊并沒有小孩的蹤影，又在府中找了兩遍，竟然還是沒有發現尚薇的身影。

    “今天賓客多，”諸大綬安撫道：“想來小孩子貪玩，一不留神就不知道躲藏在哪里玩耍去了。說不定過一會兒人就自己回來了，且不要著急，慢慢派人尋找就是了。左不過就在府中，又不可能跑到外面去。”

    陳惇還是露出不放心的神色，那邊沈老爺知道后就道：“叫長興幫著找一找，府里晚上幾處水池看不清楚，要留神小孩是不是玩水去了。”

    那邊大管家沈長興似乎一直都沒有出現，派去找人的丫鬟執事們，在府中搜尋了很長時間，最后稟報說是沒有尋到。這下陳惇直接站起來，“舍妹不知道跑到哪里去了，還請沈老爺讓我去找吧！”

    還不待沈炎說話，陳惇拿起仆役手上的燈籠，急匆匆下了筵席。當然這樣一件小事不影響其他人看戲的興致，而沈炎和朱九又討論剛才的話題：“白蓮教匪首可惡，百姓無辜，都是被奸人所騙罷了。今日何必風聲鶴唳……”

    過了一段時間陳惇回來了，懷里抱著小孩，沈炎就道：“找到了就好，我就說是下人疏忽了，叫孩子自己跑去玩耍了。”

    然而陳惇懷里的薇兒似乎受到了很大的驚嚇，一直哭哭啼啼，最后又探出腦袋，哭得更大聲了。

    陳惇的臉色更是差勁，他目光冷凝，充滿了憤怒：“沈老爺若是覺得學生在這里配不上沈府的晚宴，玷污了高門之地，就請直說，讓學生自己離開。何必要如此作踐舍妹，還要把她賣到戲班子里去呢！”

    沈炎驚訝萬分，這一下滿座的賓客都聽得一清二楚，嘩然不已：“這是怎么回事？誰要把你妹子賣到戲班里去？”
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