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    “從安亭到外崗俗稱十二里，中間有望仙，從外崗到嘉定，俗稱也是十二里，中間有個六里亭。安亭安亭，十里一長亭，五里一短亭，”馬車篤篤地行在官道上，鄭若曾給陳惇介紹著：“西有花橋、徐公橋鎮(zhèn)，南有白鶴鎮(zhèn)，東南有黃渡鎮(zhèn)，向東有方太鎮(zhèn)，北有蓬郎鎮(zhèn)，前門塘鎮(zhèn)。十亭一鄉(xiāng)，十鄉(xiāng)一鎮(zhèn)，按說該是好去處，可這邊鄉(xiāng)人民風(fēng)有些狡猾，不那么淳樸。”

    “那這亭子就是官兵傳送書信文書，過往行人夜宿休憩的驛站嘛。”陳惇路過一個小亭子觀賞了一下。

    “現(xiàn)在是這么說了，”鄭若曾道：“安亭這個亭，其實以前是駐軍驅(qū)冦之地，也是駐兵揖盜的住所。這在歷史上有眾多記載，像華陽是地域名，也是亭名，安亭也是，這本是個抵御外敵，防治盜匪的地方。”

    “咱們要是走水路的話，從昆山出來七十里就到了，”鄭若曾捶著腰道：“坐馬車要繞路。”

    “等了兩個多時辰，所有的船只都滿員了，”陳惇道：“還都往昆山來，是不是來參加文會的？”

    “這猜測沒錯，這文會自從定下，許多商人都尋覓到了商機，”鄭若曾道：“往世美堂周邊蹲守，就等著拋售自己的東西，他們也聰明，不要錢，就等著題字，若是能得到比如王世貞的只言片語，那自然是起價百倍了。”

    世美堂很快出現(xiàn)在了他們眼前。就如歸有光在《世美堂后記》中所記，世美堂原本是他的夫人王氏祖上所建，成化年間王氏的先人在安亭江上筑屋百余間，一直供王氏子弟居住，只不過到了嘉靖年間，王家的子孫不爭氣，到了要把世美堂賣出去的地步。王夫人就和歸有光商量，將世美堂買了下來，當(dāng)然這房價也不便宜，一直到好幾年后，歸有光才算還上了借貸。

    但世美堂的確是個風(fēng)景絕佳的好地方，臨江而建，甚至還有亭榭直出水中，屋子又建地寬廣明亮，錯落有致，屋后竹籬、茅亭、草堂與自然山水溶為一體，簡樸素雅，一派自然風(fēng)光。這和蘇州的許多園林又不相同，勝在質(zhì)樸、疏朗。

    兩人被僮仆迎入，鄭若曾道：“姐夫呢？”

    “老爺在子規(guī)草堂講文章呢，”這僮仆道：“今早上來了許多客人，都沒有來得及講。”

    鄭若曾和陳惇往草堂走去，穿過曲折游廊，過經(jīng)史堂折而向西，經(jīng)水檻再往東，通向幾間黛瓦粉墻的房舍。這房舍內(nèi)栽綠竹，照映地一片瀟湘綠意，“子歸草堂”匾下，有歸有光親自所書的“以文載道”四個字，穿過絹質(zhì)五松聯(lián)屏照壁，就見到約莫七八十名弟子，坐在桌后，而階上歸有光正在宣講韓愈的文章。

    陳惇沒有徑入，而是跟鄭若曾上了草堂之后的雅舍之中，雅舍一共二樓，陳設(shè)更加精巧，壁懸大掛屏；正中八仙桌和官帽椅。挨著一排花窗還有大書架，上面都是閑散的古籍。

    陳惇坐在窗戶前，眼前是江水盈盈，耳邊是瑯瑯讀書聲，不由得長嘆一聲，感嘆環(huán)境優(yōu)美，陶冶性情。

    在世美堂辦學(xué)傳道，歸有光的學(xué)生多時達(dá)百余人。不僅是昆山嘉定，青浦，黃渡，望新等地的四方學(xué)子也紛至沓來，聽歸有光談經(jīng)說文，時間長達(dá)十年之久。附近四鄉(xiāng)的秀才舉人都是歸有光的朋友，經(jīng)常與他探討文章。

    “我姐夫的心愿，就是抱守歐陽公、韓公文集，在荒江老屋里，給二三弟子講授，傳他的文章之道。”鄭若曾道：“哎，這一次王世貞也要過來，我倒是期待他們相會了，昆山太倉離得這么近，他二人卻從未見過，還真是遺憾。”

    “你是遺憾沒見到兩人各執(zhí)一詞，為自己的主張爭辯吧，”陳惇道：“那這一次就可以看到了。”
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