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    世美堂中保留有一處地方，叫清音館，原本是王家子孫聽戲的地方，歸有光是個學究，不喜歡絲竹管弦之聲，后來就有些荒廢。不過王夫人這次卻使人重新修整了一下，準備搭臺唱戲。陳惇來到清音館的時候，就發現兩邊的建筑被一小汪水隔開了。左面是大大的一個平地，上面支了架子，搭起了一個大篷子。右面是為雙層軒，體型輕巧，四周開窗，且地勢稍高一點。此軒面北臨流，軒左復廊一條蜿蜒而東，兩面可行，內外借景，隔水迎人。

    戲子們在左邊臺子上唱戲，他們就在右邊的閣樓里觀戲，這次叫的戲班子是邵芳推薦的，據說是蘇州有名的班子，陳惇心曠神怡地聽了一會兒，對接下來要登場的戲更加充滿了期待。

    “天下戲曲，以昆山為宗，”蘇州府尹王廷撫掌道：“唱腔如水磨漆器一樣細膩軟糯、舒徐委婉。”

    轉眼一個多時辰過去，又演罷了《白蛇》、《杜十娘》，眾人仍覺得意猶未盡，王廷只吩咐道：“去，問問他們還有什么新戲沒看過的，只管演了。”

    不過一會兒，前面的戲臺子上又咿咿呀呀唱了起來。

    “交游誰似古人情？春夢秋云未可憑。溝壑不援徒泛愛，寒暄有問但虛名。陳雷義重逾膠漆，管鮑貧交托死生。此道個人棄如上，歲寒惟有竹松盟。”

    邵芳在檻前與陳惇交換了一個神色，陳惇點點頭，他便悄然退下了。

    接下來這出戲，仿佛是個新戲，故事徐徐拉開，講的是蘇州一戶長者，且喚謝公，為人謹厚志誠，樂善好施。來年城中大水，有一日謝公聽到嚎哭，出門一看，原來是五六個無家可歸的兄弟，甚是可憐。

    于是謝公發惻隱之心，出錢讓他們贖回田地祖產，又以本金借他，讓他們開了一間鋪子。這五六個人做夢也想不到如此，為首的王生便在觀音大士水月堂前發誓道：“某一家骨肉皆所再造，雖重生父母不及此恩。某受謝君活命之恩，今生倘不得補答，來生亦作犬馬相報。”

    這幾人與謝公便處地有如親兄弟一般，后來過得五六年，謝公因好施樂善，囊中已空虛了，便把田產逐漸棄了。不多時資財罄盡，不能度日，僮仆俱已逃散，更欠下些債負。而王生幾個，卻憑著謝公給予的本錢發跡了，一時高門大戶，仆婢數百，良田千頃。

    這謝公便登門前去，想要取回借貸的銀子，然而這王生口中只是虛應，并不招架，第二次登門去的時候，更被僮仆攔在門外，不讓進去了，甚至讓僮仆羞辱謝公，只將匣內大銀二錠，扔在了謝公面前，說什么“有欠無欠，只要你把借契出來看，有一百還一百，有一千還一千。既然沒有，就趕快拿了這二十兩銀子回去，是念他日前相處之情”。

    看到這里，眾人都氣憤起來，吳奐便同唐順之道：“正是邊蛇口中草，蝎子尾后針。兩般猶未毒，最毒負心人啊！”

    “只因上岸身安穩，忘卻從前落水時。”王廷點頭道。

    陳惇只看王世貞，他眉頭漸漸鎖起來，想來是發覺了什么不對，然而還不等他細細分辨，這臺上的戲又馬不停蹄地演繹起來。

    再說這王生在蘇州為財主，因田多役重，官府生事侵漁，便想著要買官入粟。近鄰一人尤生，慣走京師，包攬事干，出入貴人門下，便找上門來，包攬了此事，從王生這里拿走了三千兩白銀。

    沒想到尤生拿了錢，卻不是給他捐官，而是給自己捐了一個六品官兒，王生如何能忍得下這口氣，往鐵匠店里打下一把尖利刀，藏于懷中，等尤生明日出行就刺殺他。這晚上自然睡不著覺，忽然聽得鼓聲三下，便持刀飛奔尤生家來。

    尤生家中大門緊閉，然而旁邊有個狗洞卻開著，王生見到這個狗洞，不知怎么，就鉆了進去，看到堂上燈燭輝煌，一人據案而坐，正是謝公模樣。王生一時躲避不及，卻被謝公罵道：“畜生作怪了”，一腳踢開。

    王生納悶不已，不知不覺來到廚房下，見謝夫人坐于椅上，分派肉脯。王生聞到肉香，腹中饑餓，左右跳躍，想要問謝夫人討肉，沒想到謝夫人吩咐侍婢：“且把這畜生打走”，仆婢取了燒火棒來打，王生大驚，奔至后園。
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