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    陳惇雖然享受佳人陪伴，但也為她的憂心感到好笑。因為她的心思顯而易見，雖然明面上是與陳惇作伴，其實無時無刻不在為陳惇擔心，當然在她看來，此一去吉兇未測，京中情況復雜，何況錦衣衛親自來捉拿，難免又兇險幾分。

    “好啦，”陳惇不由得扶額：“你已經給九爺他們一人塞了一千兩的銀子，喜得他們都找不著北了，早上我還聽他們胡吹亂侃，說娶妻就要娶富家女，還讓我給他們一人介紹一個，說寡婦也無妨……”

    “若是能使你出獄，便是花去百萬銀子又算什么，”陸近真給他綰上頭發，手上不由自主一頓：“上下打點、請托周旋，我還唯恐銀子使得少了，你若是下獄，錦衣衛的詔獄……可還是要落在他們手里，只盼他們瞧在銀子的面上，讓你少收點磋磨。”

    “下詔獄是肯定的，”陳惇道：“不過應該會先見他們的都督，這個都督跟我可是神交已久啊?！?

    陸近真不知道陳惇和錦衣衛的淵源，只以為他故意避重就輕，心里只下定決心，如果陳惇系獄，她就刺臂血書疏，自縛闕下，請求以妻代夫——這也是有許多先例的，比如當年御史馮恩觸怒了嘉靖帝，也下詔獄拷問，馮恩之母吳氏詣闕，后來馮恩的兒子也上請代父死，最后嘉靖帝便將人放了出來。

    陳惇終于來到了北京，這地方跟他想象中的一樣，又不太一樣。雄偉的北平九門下，還是有官吏在收稅的，他們針對手工業者和小商販收稅，這個稅叫“門稅”，恢復了唐朝以來的竹木抽分。

    所謂的“竹木抽分”，就是對販運的竹木、磚瓦、柴炭等抽十分之一的稅。唐德宗時期，戶部侍郎趙贊奏請于諸道津要都令之處，設置官吏，查閱來往商人的財貨，計錢每貫稅20文。天下所出竹木茶漆等商貨抽收1/10。宋代因為海運旺盛，對外來商品先由市舶司征稅，稱為抽解，稅率通常在1/10左右，有時高達十分之三四。元承宋制，分得細一些，對外國粗貨抽十五分之一，細貨抽十分之一，對國內貨物抽稅，稱作土貨稅。大明最開始設抽分廠，征收竹木、柴薪稅，不僅在北京者，通州、白河、盧溝穚等地都有抽分竹木局。

    所以大明不是沒有商稅的，但征稅對象是手工業者和貧瘠的小商販，卻將真正富可敵國該課重稅的大商人漏過去了——

    陳惇一行人進入京中，想來北京人見慣了緹騎四出的樣子，都不像外地人一樣，一見錦衣衛就嚇得紛紛躲避，老幼哭嚎的。但后來陳惇一想，也許錦衣衛在京中還是很守規矩的，出了京城就肆無忌憚了。

    有一處連陽光都照不進來的地方，像是一副棺材坐落在皇城西南角落，這就是被稱作北鎮撫司的地方，北鎮撫司衙門位于獄神廟附近，因為同時也是詔獄所在，是以戒備之森嚴，甚乎于錦衣衛衙門。

    錦衣衛之所以兇名遠揚，蓋因北鎮撫司而來，而北鎮撫司的兇名，又多因這座詔獄而來。北鎮撫司可直接拷掠刑訊，取旨行事，三法司均無權過問，獄中‘水火不入，疫癘之氣充斥囹圄’，刑法極其殘酷，刑具有拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種，號稱十八道點心。據說官民有犯罪者，若是被緹騎抓捕，解送往詔獄，許多人登時魂飛魄散，被活活嚇死的并不稀奇。蓋因一入詔獄必赴火蹈刃、慘毒難言。而相比之下，若能僥幸得送刑部大牢，則如從地獄來到人間一般慶幸萬分。

    透過青磚深墻，在厚重的鐵門之前，陳惇已經聞到了令人作嘔的腐臭之味，供職鎮撫司的朱九他們已經習慣這味道了，而第一次進入詔獄的陳惇卻難以忍受，被熏得直欲干嘔。

    陳惇踏入這潮濕幽暗的牢房里，卻發現領他的人不知什么時候已經換了人，朱九不見了，而這個人齜著一口黃牙，露出陰森森的笑容來，配著獄中一片昏暗凄凄慘慘的景象，簡直讓陳惇一顆心跳出胸膛來。

    “九爺呢？”他屏息問道。

    這人并不回答，反而將他狠狠一搡，陳惇一個趔趄，抬頭只見這人也倏忽不見了，只有通道石墻上的燈，明明滅滅搖搖欲墜地，仿佛引魂燈一樣，幽幽地照射著一間間粗鐵柵欄圍起的牢房。

    “我艸，這是拍鬼片呢？”陳惇倒沒有被嚇住，他知道這詔獄之中定有機關暗道，只是他還不知道這些人把他帶到這里恫嚇是個什么意思。
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