第(2/3)頁

    陳惇面無表情“是嗎，好的。”

    吳啟和微微一笑，忽然問他“北平的燈火和蘇州有什么區別？”

    陳惇也望著遠處星火交輝的鬧市，隨口道“沒什么兩樣，北平瞧著更富貴些。”

    吳啟和道“……每當看到這樣的景象，我就在想，這種太平還能粉飾多久？這種富貴又能綿延幾時？”

    陳惇聽這話似乎有些不對，道“這話是怎么說的，誰不希望太平永久，富貴延綿呢？”

    “一路北上，離開了蘇州，我才見到了大明太平假象下的真實模樣，”吳啟和回憶道“原來江南富庶是真的，而一越過長江，就仿佛從天堂落到了地獄！”

    吳啟和從來沒有遠游過，他生長在蘇州，從小錦衣玉食、養尊處優，離開的最遠的地方也就是鎮江了，他想當然地以為大明治下的所有土地，都和蘇州一樣，百姓過著飽暖的日子，而富貴人家絲竹不斷于耳，如果沒有倭寇就更太平了，而倭寇也只不過是撮爾小賊，很快就會在官軍的打擊下化為齏粉。

    然而后來他就看到，倭寇在大明的土地上為害日烈，肆無忌憚，而官軍不能奈何。

    原來他以為，圣天子不上朝也沒什么，垂拱而治嘛，漢文帝也怠政，崇尚無為而治，還被賈誼罵過呢，但仍然稱得上是賢君，而他治理的百姓依然安居樂業，依然有文景之治。今上也崇尚無為而治，為什么那幫言官要前仆后繼，非要危言聳聽，觸怒君上呢？

    然而等他興致勃勃越過了長江，就看到路有骸骨，餓殍遍野的情景，連著幾年的災荒，讓北方各省收成大大降低，得不到官府救濟的百姓哀嚎遍野，而在這種艱難的時候，居然還有官吏侵吞漁利，魚肉百姓。

    吳啟和仿佛從一場大夢中醒來，他意識到真正的大明是眼前這個樣子的，而整個國家已經痼疾纏身，國事蜩螗，如湯如沸，災害頻頻而盤剝需索無度，兵戈四起、南北不寧，大小起義，叛亂四起，大好河山，其實岌岌可危！

    他來到了北京，卻又親眼看到楊繼盛被處決于西市，皇帝二十年不上朝，根本不是無為而治，而是荒廢政事，親佞遠賢，導致大明奸邪當國，內不修政治，外難御強敵！而真正的忠臣卻因為直言進諫而就戮，而士大夫想要報效卻無門路可循。

    國家已是千瘡百孔，危機重重，朝廷中的大臣們，誰也提不出切實可行的辦法，誰也不能匡救這大明的弊政，反而在逢君之惡，竭力奉承，進獻著一片片阿諛奉承的青詞，以求高官顯位。

    這大明的政局，已經污濁不堪至此，吳啟和通過連日的苦思冥想，終于意識到能改變這一切的只有皇帝，他認為當今的嘉靖帝，天質英斷，睿識絕人，可為堯、舜，也可為禹、湯、文、武，百廢俱舉，其實不過在他一振作間而已！

    如果皇帝親賢臣遠小人，還有會奸黨把持朝政戕害忠良嗎？

    如果皇帝愛民如子，還有官吏欺壓百姓嗎？

    如果皇帝振綱紀、開言路，還有人作威作福蒙蔽圣聽嗎？

    如果皇帝振作了，那么這個國家就會撥云見日，所以喚醒帝王，就是吳啟和的最終目標。遙想當今初登大寶時，即鏟除積弊、革新政事，掃清了正德一朝的烏煙瘴氣，天下人高興地說，天下終于太平了。可惜好景不長，皇帝被妖道所惑，竟迷上了修玄，致使郊廟不親，奸邪并作，結果國事日頹、江河日下！

    只要皇帝能從深宮之中走出來，國家就能振奮，只要皇帝不再沉迷于齋蘸，百姓就會死心塌地地擁戴他，也使得臣下能洗刷數十年諂媚君主之恥，如此上下一心，眾志成城，何愁不能復太平盛世？

    在吳啟和看來，天下百姓如饑寒待斃之赤子，是亟待皇帝這個為人君父的承擔責任。

    而天下意識到危機的人不在少數，多少言官批鱗碎首進諫，但收效甚微，吳啟和想要讓皇帝聽進他的肺腑之言，就必須用最激烈的言辭聳動人心！

    “你怎么了？”陳惇發覺他今天仿佛不太對勁，想來想去只覺得他飄飄欲仙倒像是孔廟里舍身成仁的圣人似的“今天好奇怪哦。”

    吳啟和道“我做了一件大事，但絕不后悔……只擔心家人受我牽累，不過有你在，我就放心了。”

    陳惇剛要說話，就聽見胡同口忽然傳來了雜亂的聲音，這噠噠的腳步聲伴隨著呵斥聲“看什么看，鎮撫司辦案，無關人等，速速回避！”

    “都讓開，錦衣衛捉拿人犯，如有阻攔，視同案犯，一并捉拿！”

    在厲聲呵斥下，一條胡同探頭探腦的人嚇得立刻關門閉戶，動作稍遲的，少不了得挨上幾下。

    而那腳步聲分明是朝著他們這個小院子來了！

    陳惇皺起眉頭，他聽到錦衣衛的名字，第一反應是六爺或者九爺的人來找他了，然而這種架勢可不像是鬧著玩的，興師動眾還夤夜封鎖，只見這個小院子被圍地跟個鐵桶似的，大門很快就被咚咚砸響了。

    “開門！”這是朱六的聲音，但聽起來又威嚴又陌生。

    屋里的人都聽到了響動，孫鑨就道“是誰？”

    “錦衣衛！”朱六道“奉欽命捉拿犯人，快開門！”

    屋里的人莫名其妙地走出來，被震天的敲門聲驚住了，“我沒聽錯吧，錦衣衛捉拿人犯？這里只有今科貢士，沒有人犯！”

    “抓的就是今科的貢士，”門外道“快開門！”

    門剛剛打開，錦衣衛的校尉們就沖了進來，小小的院子被踏得地幾乎都顫抖了。

    “六爺，”陳惇壓下心中的不安，道“你這來的哪一出？你要來蹭酒喝可以，可不許帶刀入白虎堂！”

    朱六神色肅穆，視若無睹，目光掃過一眾人，道“誰是蘇州貢士吳啟和？”

    “我就是。”吳啟和不驚不訝，上前一步道。

    “鎖了！”朱六喝了一聲，當即兩個校尉上前，一個環形的鐵鏈便飛起來，直直套住了吳啟和的脖子，拽地吳啟和一個趔趄，差一點栽到在地上。

    在眾人的驚呼聲中，一個大枷套了上來，鐵鏈上的手銬飛快地拷住他的雙手，緊接著一只環形腳鐐套住他的雙腳，把人從上到下牢牢鎖住了。

    “你們干什么？！”眾人大驚失色道“為什么拿人？”

    “奉旨捉拿吳啟和這個狂悖犯上之人。”朱六冷冷道，看到目瞪口呆的陳惇，一揮手“還有同犯陳惇，把人給我……帶走！”

    霎時間校尉們也如虎狼一般地沖了過來，陳惇下意識閉上眼睛等待枷鎖套頸，沒想到下一秒被人打橫架起來，拖了出去。

    錦衣衛來去如同旋風一般，等人都走了，院子里的人才炸了鍋“無法無天，無法無天，天子腳下，居然捉拿今科會元，豈有此理！”

    “錦衣衛拿人必須經刑科給事中僉簽，出示駕帖方才能拘捕。”吳兌一拍大腿“他們沒有出示駕帖，是非法拿人，咱們去刑部告他們！”

    “你們沒聽到錦衣衛說……奉旨捉拿？”諸大綬倒吸著冷氣“少伯和夢龍做了什么啊？”

    眾人齊齊咽了口唾沫，陶大臨遲疑道“除了殿試，我想不到還有其他拿人的理由了……難道殿試出了問題？”

    眾人想到舞弊上面，可又隨即死死否認了，殿試那樣的地方，幾十雙眼睛盯著，怎么作弊？而且他們是絕不相信陳惇和吳啟和會作弊的，可是如果不是舞弊，他們又怎么能被錦衣衛奉旨捉拿了呢？

    他們是萬萬沒有想到吳啟和的卷子惹怒了皇帝的，思來想去他們立刻分散去打聽和求救，有的去了刑科詢問拿人事由，有的拜訪考官，有的呼吁士子……這一夜好不慌亂。

    而錦衣衛出了胡同，就將吳啟和押上了胡同口的囚車里，而朱六和陳惇坐上了馬車，一路風馳電掣，陳惇一看這方向，心里似乎有些明白“去西苑？”

    朱六點了點頭，放下了簾子，神色凝重道“……你攤上事了。”

    陳惇咳咳了兩聲，“看出來了。那什么，六爺，生活已經將我搓圓揉扁了，您就告訴我怎么回事吧……我的膽子可都是在你們錦衣衛練出來的。”

    朱六壓低聲音，卻也只說了“卷子”兩個字，不是他不肯說，而是宮里大都督傳出來的消息就只有這兩個字，但這兩個字已經很能說明問題了。

    “卷子，”陳惇道“狂悖犯上……”

    難道是我馬屁沒拍好，拍到馬蹄子上了？

    不可能啊，我就算阿諛的意思比較重，也不至于“狂悖犯上”，思來想去他覺得出問題的不是自己，而是吳啟和。

    又聯想到吳啟和自從考試之后，便有些不能解釋的古怪，陳惇心中大概也就能確定，這次的事情，應該落在吳啟和的卷子上。

    “抓他就行了，抓我做什么？”陳惇一萬個糊涂“城門失火，殃及池魚？”

    等到馬車趕到了西苑，朱六將他送到宮門，對門上守衛的人道“錦衣衛奉旨將人送到。”

    這時候大概已經是半夜二更的時候了，身后雖然有十幾盞燈籠照明，陳惇依然看不清門樓上的人，他忽然意識到一個問題“六爺，宮門落鑰了，咱們進不去啊。”

    宮門每天會落鑰，也就是在一定時辰上鎖，如果有緊急事情需要連夜叩閽傳遞消息，英宗時期，太監曹吉祥謀反，告密人吳瑾就是由長安右門門隙投入奏疏。

    所以陳惇他們應該進不去的，沒想到不一會兒樓上忽然縋下來一個籃子。

    朱六看了看陳惇，陳惇也看了看朱六。

    “愣著做什么，”朱六見他不知所措，推了他一把，示意他鉆進籃子里“……拉你上去。”

    陳惇悠悠忽忽鉆到了籃子里，這籃子似乎發出了輕微的咔吧聲，嚇得陳惇就要鉆出來“不行不系，這籃子不結實。”

    “什么不結實，”朱六把他摁回去“幾百份奏疏都用這個籃子拉呢，你也沒幾兩肉。”

    陳惇戰戰兢兢蜷縮在籃子里，那籃子上面的繩子搖晃了一下，隨即把他抬了起來。

    朱六看他升了兩米了，才道“坐穩了啊，上次有個官兒沒坐穩……不提了不提了，你不要晃啊，眼睛一閉一睜，就到了！”

    籃子晃晃悠悠升了起來，陳惇莫名感覺自己像個正在傳輸的貨物。

    他懸在半空中晃啊晃地，看朱六他們在下面，很快就看不清臉了。不一會兒就有人把他從腋下一扶，他睜眼一看，果然已經上了門樓。

    “跟我來。”宮門的守衛提著燈籠，兩人下了樓急匆匆往海子趕去，西海子專門有一艘小船候著，陳惇氣喘吁吁坐上去，小船如離弦之箭往中央的瓊島上開去。

    很快就抵達萬壽宮，陳惇在殿前等候，看到大殿旁邊的直廬里，第一、第二間房都黑黢黢的，只有第三間房子的燈火亮著，心道陸炳還在，頓時吃了一劑定心丸。

    直廬就是嘉靖帝專門給大臣們所賜的房屋，是方便親近的臣子專門陪伴他修玄的。原本宮中有文淵閣，內閣大臣入值文淵閣，在那里辦公，不過當嘉靖帝移居西苑的那一刻，權力中心就從大內轉移走了，而百官們很少見到皇帝，只有親近的重臣們，而且青詞寫得令嘉靖帝滿意的，嘉靖帝才帶他們一起玩。

    而幾位重臣不能又辦公又修玄，往來奔波，于是嘉靖帝體諒嚴嵩的辛苦，就給他賜下了大殿旁邊廊署的兩間房子，這就是所謂的“直廬”，直廬中除書案外，還備有床榻桌椅，以供休憩所用。

    當然這東面第一間房屋自然是首輔嚴嵩的，而第二間卻不是次輔徐階的，而是大學士、吏部尚書李默的房間，李默自從去而復來之后，就得到嘉靖帝的無比榮寵，不僅賜下直廬，甚至還許苑中乘馬，。

    第三間房子就是陸炳的。至于西邊的幾間屋子里，住著袁煒和李春芳，嘉靖帝時時召他們擬寫青詞，也就不吝賜直廬一間。

    那么反而是徐階，至今還沒有得到一間直廬，還要跟侍衛們擠在一起。

    但陳惇走入大殿，卻看到了拱手立在一旁的徐階。顯然徐階神情不安，欲言又止，而大殿之中氣氛緊張，那引他進入的太監已經悄悄暗示過了，嘉靖帝現在處于盛怒之態。

    “學生陳惇，叩見陛下。”陳惇就道。

    “把簾子打開。”嘉靖帝的面容露了出來，陳惇看了個清楚，只見他兩個太監一個扇風，一個給他搓揉胸口，這樣還讓皇帝憤怒地有如一頭公牛似的。

    “說，”嘉靖帝怒氣蓬勃的聲音在頭頂上響起“吳啟和是你什么人？！”

    “吳啟和是學生的表兄。”陳惇道“學生的母親，和吳啟和的父親，是一母同胞的兄妹。”

    “認得痛快，”嘉靖帝道“朕再問你，你可知吳啟和是個什么樣的人？”

    “回陛下，吳啟和為人寬厚，孝于親，友于弟，忠于朋，愛于友。”陳惇不假思索道“仁愛出于天性，忠孝發自內心……”

    “他是個忠孝仁義的人？屁話！”嘉靖帝怒道“你有意袒護他，是想干什么？！”

    陳惇裝作無所知的樣子“學生說的是真話，而且學生不明白什么叫有意袒護，斗膽請陛下明示。”

    嘉靖帝一揮手，一張皺皺巴巴的卷子就落在了他的面前，陳惇就知道問題果然出在卷子上，撿起來一看之下，雖然早有心理準備，卻依然被吳啟和激烈的言辭，痛斥時弊的無畏．驚出一身冷汗。

    身邊一個小太監想要給他照亮一些，卻被陳惇謝絕了“不用了……”

    “你看完了？”嘉靖帝怒道“一目十行也沒有你看得快！你果然是提前知道的，你跟他串通一伙的，是不是！”

    陳惇沉痛道“學生雖然跟他有親，但實在不知道他會寫出如此目無君上之語，實在是讀不下去了。”
    第(2/3)頁