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    朔風卷起亂雪，遮蔽住正午日光。

    破舊瘡痍的城門前，身為涼城臨時最高官員的汪辛丑，此時態度謙卑站在如刃大雪下。縱使渾身被冰雪浸濕，可卻仿若未覺，肥肉橫生的面頰上，反而浮現出一抹激動潮紅。

    在他面前，屹立著一匹通體火紅的赤驥，足足比尋常戰馬壯碩了一倍有余，鼻孔內噴吐著白氣。而馬背上，則端坐著一名身披玄甲的中年將領，就算不眠不休長途跋涉橫穿雪原，背脊也依舊挺直如松，如同一柄銳氣逼人的出鞘寒刀。

    “大人，卑職已在此恭候多時！”

    低頭躬身行禮后，汪辛丑艱難挺直了肥胖的身軀，想讓自己盡可能看起來精神干練些，以給眼前這位馳騁沙場多年的大人物，留下個好印象。

    月余前，大夏王朝與北境的姜國突然宣布止戈，讓這場足足持續了十六年之久的戰火，就此落下帷幕。為表示和解的誠意，兵鋒更銳的姜國，甚至將先前占領下的近百座城池，如數奉還給大夏，其中就包括腳下這座涼城。

    涼城位于大夏版圖的最北方，地處偏遠環境惡劣，沒有分明的四季，只有終年的落雪。而原是大夏北河郡一名不得志文官的汪辛丑，在戰爭結束后，便被上頭一紙調令，派赴往涼城這沒有任何油水的苦寒邊城，進行整理民籍收復失城的工作。

    原本他都已經自暴自棄徹底認命了，可一切突然柳暗花明，就像是祖墳冒青煙了般，得知這位威名赫赫位高權重的大人物將至。

    換做以前，憑他不入流的官職，莫說是與對方親自接觸，就是見上一面也是難如登天。因此，汪辛丑決定全力把握這天賜良機，勿須對方青眼有加，只需隨口贊賞一句，自己此后的官途，定可一帆風順，扶搖直上！

    想象取得身旁大人物贊賞后，等自己回歸北河郡時，官場那些同僚嫉妒到紅眼的模樣，他不由有些飄飄然起來。

    ……

    入城后，破敗蕭條的涼城大道上。

    坐在赤驥上的中年將領，望著道路兩邊隨處可見的斷壁殘垣，還有長街上面若死灰，目光空洞宛若行尸走肉的路人，不禁露出悲憫與愧疚之色。

    “大人，卑職已在寒舍備下淡酒薄宴，來為大人接風洗塵。”

    汪辛丑一屁股壓在下屬瘦弱的馬匹上，面帶諂媚笑容，對著身旁的中年將領恭聲獻著殷勤。

    中年將領搖了搖頭，語氣低沉道：“不必了，你替我將那些酒菜，分與城中災民吧?！?

    “可大人您？”

    “一碗米粥就好，冷熱皆可?！?

    作為下屬，汪辛丑盡管不解，但還是立馬應承下來。

    然而這時，異變突生。

    落雪的長街之上，十多名年齡不一的孩童，背脊挺直，像是頑石沉默而整齊站立在大雪下的道路中央，阻攔住他們的去路。

    這些孩童，最小的看上去約莫四五歲，最大的也不過十歲出頭。衣衫俱襤褸破舊，可卻并不臟亂，甚至可以說很是潔凈。

    這潔凈，不單單指衣物，還有他們的人，身上沒有半點泥垢污漬，頭發也用布條整齊束起。

    尤其是那一雙雙眼眸，就像是一池如鏡潭水，清澈而明亮。和先前街道上那些眼神麻木空洞，宛若行尸走肉，對未來不抱有任何希望的路人不同，這些孩童渾身上下都散發著勃勃生機，明澈的眼眸中，滿是對于未來的憧憬和冀望。

    十余名手無縛雞之力的孩童，去攔截有眾多帶刀侍衛隨行保護的官員去路，猶若擋車螳臂，亦或者是撼樹蚍蜉，顯得尤為不自量力，很是可笑。

    可這些孩童，卻一臉認真嚴肅，被凍得通紅的小臉上，頗有種神圣高潔視死如歸的決然味道。

    坐在馬背上的汪辛丑，居高臨下叱喝道：“速速退去！要是驚擾到大人，我定然饒不了你們！”

    沒有一名孩童離開，俱沉默望向那剛剛入城的中年將領。

    見無人遵從，氣急敗壞的汪辛丑揚起馬鞭，重重抽打在最前方那男童身上，想讓這些賤骨頭知懼而退。
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