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    張壽意味深長地笑道：“看來你不想尚主，那我就放心了。”

    朱二本來就已經臉色略僵硬，等聽到張壽竟然這么說，他不禁愣神了片刻，隨即才有些惱羞成怒地說：“你這話是什么意思？什么叫放心？你覺得我配不上公主嗎？”

    “不是你配得上配不上的問題，是因為想尚主的人太多。”

    張壽呵呵一笑，繼而就若無其事地說：“比方說，半山堂中那么多人，至少有幾十個想要尚主。畢竟，既然在半山堂，你那些同學的讀書的天賦以及勤學肯定要遜色一些，既然如此，尚主是一條很好的出路，將來和公主一起開府別居，能出外為官，有何不好？”

    朱二本能地絞盡腦汁反駁：“他們就沒想過，尚主之后，夫綱不振，說不定和女人多說兩句話，那女人就被斬了手？”

    “你那些亂七八糟的傳奇話本看多了吧？”張壽不禁哂然，“本朝公主雖說有厲害的悍婦，但總體來說，頂多有不許駙馬納妾的，卻沒聽說過因為悍妒而隨便打殺人的，皇家家教一直以來都不錯。更何況，寄人籬下仰人鼻息，和夫綱不振還不是差不多？”

    朱二頓時啞然，但隱隱更有一種慍怒，只覺得張壽仿佛在說自己。可出乎他意料的是，張壽接下來就淡然自若地說：“張琛從前追求過瑩瑩，如今發現木已成舟，他希望渺茫，那天還在我面前大放厥詞，說是讓我賠他美人，然后叫囂說他要娶永平公主！”

    見朱二差點沒把眼珠子瞪出來，張壽就聳聳肩道：“當然，我問他，他會寫八股文嗎？”

    朱二頓時哈哈大笑，只覺得大為痛快解氣：“就是，永平公主那樣眼高于頂的冰美人，會看得上他？癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

    可他笑著笑著，見張壽盯著自己，頓時心情別扭，一下子就止住了笑，別過頭看向別處。

    “可是，公主好幾個，卻只有一個永平公主這樣眼高于頂的，如德陽公主那樣的金枝玉葉，如果張琛表態想娶，你說，她會不愿意下嫁？要知道，現在的張琛不是從前那個只有秦國公獨子之名卻游手好閑的家伙，是半山堂的齋長，而且還逐漸展露出了他的潛質。”

    雖說和張琛出身相似，但張琛是獨子，自己卻是次子，此時，朱二就在心里不服氣地覺著，自己要是和張琛對調，肯定比那家伙出色。然而，接下來張壽說出的話，卻驚到他頭皮發麻，隨即立時有扭回頭來，怒瞪張壽。

    “你之前不是想把瑩瑩嫁給陸三郎，爭取他爹陸尚書的支持嗎？那時候，你應該想的是，你爹和你大哥如果不能回來，那就要換你支撐這個家了。”

    “喂，就算你現在是我老師，將來是我妹夫，可我也要警告你，那都是過去的事了！我那時候一時病急亂投醫，其實我也是為了瑩瑩好！再說，我祖宗祠堂也跪過了，給你負荊請罪也來過了，連打都挨過，你還要我怎么樣！”

    張壽沒在意朱二那如同刺猬應激反應似的，瞬間渾身是刺的激動樣子，氣定神閑地說：“即便是現在，你仍然得好好想一想，你爹坐鎮大軍，連戰告捷，不久后也許能夠安然凱旋，但你那位優秀勤奮到令大多數人都覺得汗顏的大哥如果真的不能平安回來，你怎么辦？”

    “我……”朱二只覺得喉頭如同被什么東西堵住了，想要說話，卻一個字都說不出來。

    “你和你大哥是完全不同的資質和性格。這不是貶低你，這世上有些人生來就是天才，比如你大哥，而更可怕的是，這樣的天才還比你更努力。所以，你能走的路，本來就和你大哥不同。你想不想尚主，這無所謂，但能否在這種直面皇上的場合表現出色，卻很重要。”

    朱二一下子就愣住了。對呀，他其實并不是真的那么抗拒尚主——當然祖母和繼母甚至妹妹是怎么想的，他并不確定——但是，如果不像朱瑩那樣成天把入宮當成家常便飯的他，能夠在難得面圣的時候有所表現，那么他至少不至于像現在這樣不知道前路何方！

    正想得興奮激動，他突然意識到一個問題，慌忙看向張壽問道：“我怎么才能表現出色？”
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