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    崇康十二年，春。

    陌上楊柳，初發青枝。

    國子監紅墻黛瓦周邊的紫荊，也抽出了嫩嫩淺紫色的芽苞。

    東南角處，一座飛檐斗角的閣樓靜靜矗立著。

    三月的暖風微醺，拂的幾只柳燕于閣樓重檐前翩翩飛舞。

    閣樓木門上，有一青匾，上書斗大三字：

    藏書閣。

    若是用后世的說法，也叫圖書館……

    只是這個時代，儒生們多愿意獨處學習，讀至興至時，常大聲誦讀，亦可做狂恣之態，豈不快哉？

    少有人愿在公共之地修習。

    不過，也有例外……

    自二年前國子監新入監數位公候高官子弟，藏書閣內便多了道奇景。

    每日早課之前一個時辰，午休半個時辰，晚課后兩個時辰，幾乎是除卻上課、吃飯、睡覺外的所有空閑時間，總有一人，靜靜的坐在藏書閣東窗一角的桌幾前，苦讀不輟。

    窗外雛燕啼鳴，聲聲悅耳。

    樓內萬千本藏書，墨香熏人。

    著一身月白淺青色長衫的少年，跪坐于幾案前，專注的讀著手中書籍。

    頭上長發被一支木簪簪成發髻，綰于頭上。

    面上眉眼清秀之極，恍若畫中人。

    琵琶袖下，一只修長的手握著春秋筆，在紙箋上平緩書寫著讀書心得。

    春日的陽光透過窗紙揮灑進來，好似一顆顆光塵籠罩著閣樓內的書和人。

    愈發顯得少年氣質淡然，隱有出塵之姿。

    見此景此畫，似連窗外春燕都不愿驚擾，只翩翩起舞，不再啼鳴。

    只是，這靜謐終于還是被打破了……

    “清臣兄，清臣兄……”

    一迭聲的呼喚聲，從閣樓外響起。

    少年執筆的手一頓，專注的神態被中斷，漆黑的眸眼中，閃過一抹遺憾，卻并未動怒。

    就要擱筆起身，卻見一藏書閣教諭走來，沉聲道：“你可繼續讀書，我去逐開此聒噪之輩。”

    少年聞言，輕笑了聲，躬身禮道：“多謝先生好意，只是外面陳子川和吳凡二人原與學生相約，今日金殿傳臚，新科進士御街夸官，我等后輩當前去觀仰一番前輩風采。”

    那教諭聞言，頷首笑道：“原來如此，那就罷了，就饒過他們這一遭。

    御街夸官，去看看也好，不過清臣你也不需心急。

    去歲你下場童試，于千二百考員中，名列第三。

    文章我也讀過，若再加些功夫，案首亦可得。

    若非你本就有鄉試資格，不好再與外面的童生爭那一份名額，你亦該列于名榜之上，風光一番。

    吾為藏書閣教諭，自你入監以來，凡在監之日，日日見你于此苦讀。

    再加上天資不俗，名師指點，今歲秋貢，當有把握矣！”

    少年淡然一笑，躬身自謙道：“先生過贊了，學生習文日淺，行文多有不足。

    家師亦言火候未足，還需再磨礪二年，再思下場中舉之事。

    不過今科倒是可以先入場試一試，見識一番。”

    教諭點頭道：“善。”

    又閑談二三言后，少年方告辭出門。

    看著少年消瘦的背影消失在門前，教諭眼中閃過一抹惋惜之色。

    他是知道這個監生背景的，除了是勛貴子弟外，還是當朝大司空，舊黨魁首之一工部尚書宋巖的入室弟子。

    原本是極清貴的身份，前途當坦蕩無量，尤其是其本人還這般知禮勤學。

    只是……

    想起朝中日漸式微的舊黨，短短半年內，連續數員舊黨大將被流放出京。

    使得舊黨于中樞的勢力大減，根基動搖，一時間頗有風雨飄搖之惑。

    誰也不知，舊黨何時徹底衰敗下去。

    這少年的前途，也就跟著蒙上了一層陰影……

    若他今歲下場，于秋貢上取得佳績還好。
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