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    在塔堡與修造廠的緊密配合下，簡式飛空艇的營造作業(yè)以天為單位迅猛推進(jìn)著。與此同時(shí)，李察這邊亦開始未雨綢繆。畢竟一旦量產(chǎn)型飛空艇的名聲打響，那訂單必將如雪花般涌來，不提前把材料準(zhǔn)備齊整，到時(shí)候勢(shì)必陷入相當(dāng)被動(dòng)的局面。

    綠穗領(lǐng)本身就出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)素材的巨杉木，故而木材不是問題。鐵匠鋪的生產(chǎn)力明顯跟上不修造廠的需求，李察考慮著將其擴(kuò)展為集體作坊，但在落實(shí)前也可暫時(shí)通過進(jìn)口鐵器來緩解。

    比較麻煩并且也是最關(guān)鍵的，是萊頓盒的供給。目前綠穗領(lǐng)并無煉金學(xué)士，盡管李察已確實(shí)改良了山寨版萊頓盒的工藝，但相比起原型來，山寨版對(duì)素材雷蹄角的依賴程度卻極其嚴(yán)重。一枚雷蹄角對(duì)應(yīng)一枚萊頓盒，有多少萊頓盒就能建造多少艘飛空艇。而考慮到實(shí)驗(yàn)研制的需求，初期萊頓盒的儲(chǔ)備數(shù)量至少得有十枚以上才算保險(xiǎn)。

    然而雷蹄卻是堪稱荒野之主的強(qiáng)悍魔獸，雷蹄角因而也成為格外難以獲得的素材。李察向尤澤商會(huì)提出采購要求的同時(shí)，也令夏納姆在南方報(bào)上刊登搜購雷蹄角的啟事。考慮到尤澤商會(huì)的規(guī)模，李察本期待著那邊能盡快得到消息，卻沒想到先找上門的卻是南方報(bào)的讀者。

    “這確實(shí)是雷蹄角沒錯(cuò)。”

    李察仔細(xì)檢查著木箱里的數(shù)枚雷蹄角，隨即又把視線移到前發(fā)的短發(fā)男子身上。男子的身高普通，但卻有著精悍的臉孔與銳利的眼睛，尤其那一身因無袖上衣而裸露出來的手臂肌肉看來相當(dāng)嚇人，顯然是武斗派的主兒。

    這名叫巴扎特的男子并非夏爾菲領(lǐng)民，而是小渡鴉的同行，即渡鴉團(tuán)隊(duì)“鋼之鷹”的首領(lǐng)。雖然李察對(duì)渡鴉業(yè)界并不太清楚，但鋼之鷹應(yīng)該是其中屈指可數(shù)的實(shí)力派，否則也不可能一下就拿出這么多雷蹄角出來。

    雖然巴扎特稱是看到南方報(bào)上的搜購啟事才來拜訪的，但李察還是不禁對(duì)他的來意感到疑惑。若只是為交易雷蹄角的話，大可委托熟識(shí)商會(huì)中轉(zhuǎn)，實(shí)在沒必要親自跑一趟。而且巴扎特不時(shí)朝這邊投來品頭論足般的目光，也讓李察感到困惑。

    “總之，感謝貴團(tuán)送來我領(lǐng)需要的物資，報(bào)酬稍后將如約奉上。”李察邊猜測巴扎特的來意，邊開口說著。“很少有渡鴉會(huì)來綠穗領(lǐng)，如果鋼之鷹想在綠穗領(lǐng)開展活動(dòng)的話，我想領(lǐng)民們應(yīng)該會(huì)很高興的。有什么需要可以和我們的執(zhí)行官聯(lián)絡(luò)，她會(huì)很樂意為你們提供幫助。”

    “比起報(bào)酬來，我有別的請(qǐng)求。”名叫巴扎特直截了當(dāng)?shù)卣f著。“聽說有瓦林茲家的人為閣下效力，可以安排我見見他們嗎？”

    “瓦林茲家？”李察瞇起眼睛，先前起便隱隱浮現(xiàn)的預(yù)感在心里迅速成形。

    不過沒等李察來得及檢索那浮出思考之海的面貌，領(lǐng)主室的廊外便傳來急促腳步聲。須發(fā)俱白的拜訪者甚至沒來得及敲門便沖了進(jìn)來，而比他稍遲半步踏進(jìn)來的女劍士，則朝李察投來歉意的視線。

    不要緊。李察輕輕擺手示意。
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