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    夏爾菲家原本就帝國邊境的新興諸侯而小有名氣，此番隨著飛空艇的披露而令其一舉成為社交界的明星。此前在輝帆領購置的領館被改為臨時辦事處，然而既使如此，也難以消化如潮水般涌來的商會諸侯的訂購。當以胖子哈萬為首的一眾家臣拼命抵擋訂單狂潮時，而李察則與艾瑟兒前往伯爵府拜訪。

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    “原來如此，保留翼帆并增設推進機關，以半個艙室為代價讓舊式浮空艇獲得飛空艇的基礎能力……相當不錯的構想，雖然進化比不上西風號來得徹底，但以過渡期而言這樣說不定反而更好，總得讓時代有個適應過程。”

    伯爵府的會客室里，伯爵仔細察看著飛空艇的圖紙，給予高度評價。

    “很多細節都是艾瑟兒幫忙完善的，飛空艇能如期完成，可以說都是她的功勞。”李察朝旁邊的伯爵千金投去感激目光，而被感激的對象卻惶恐搖頭。

    “最核心的部分都來自學長的提案，我能做的事情和別的造船師沒什么區別。”艾瑟兒驕傲看向伯爵。“父親大人您有空真該去塔堡看看。學長在那里教授的課程，不論深度廣度都是格蘭特無法比擬的。而且現在綠穗領才剛剛起步，用不了五年，塔堡絕對會成為機工學士的圣地的！”

    “我完全不懷疑這點。”伯爵以感慨目光看著圖紙。“好歹我也是格蘭特的名譽教授，但光是這艘簡式飛空艇就讓我有回爐重造的沖動。就是不知道你們塔堡還收學徒嗎？老夫這把年齡當學徒可能老了點，但當看門的倒也可以。”

    “請別開玩笑。要是我敢這樣做，夏爾菲家絕對第二天就會被從社交界除名的。”李察連忙搖搖頭。“再說電磁物理相關的基礎課程，艾瑟兒已經學了大半，實際運用上甚至做得比我還要好。請她教您就好。”

    “唉唉，看來老夫這輩都抬不起頭來了……”伯爵假意嘆息著，隨即擺手示意仆人收起圖紙，再看向李察時神情已轉為嚴肅。“嘛，玩笑差不多就開到這里好了。老弟，最近遇到什么麻煩了嗎？”

    “您是指？”綠穗領最近麻煩頗多，不知伯爵指的哪件事。

    “前次艾瑟兒被綁架的事情，羅伯特已向我請罪了。雖說是雇傭無形者出手，但背后實際是連吉亞家沒錯吧？我該感謝老弟救回艾瑟兒，但連吉亞家吃了暗虧，應該不會就這樣沉默。”說到這里，伯爵的眼神變得格外犀利。
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