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    共和1797年4月初八。

    金陵。

    曾經為大周朝到齊省監軍，后因為齊省自立為帝不得不放棄江北官位回鄉閑賦，帝國統一后又被征辟，現今在戶部擔任侍郎高官的章明義章大人下班回家，換上輕松休閑的寬大絲袍，在金陵的章府別院后花園中支起一張躺椅，優哉游哉的躺在上面看報紙。

    仆從在章大人上方支起一張寬大的綢面遮陽傘——這是御賜之物，在旁人看來有些像前周的“清涼傘”，本來是只用于在正式場合彰顯地位的，不過太子殿下很灑脫的說：

    “這東西就是日常用品，別看的太重，壞了找我換新的，記得付工本費就成?！?

    于是章明義就真的把這玩意當日常用品了。

    在清涼傘下，章大人的右手邊上，有一張小桌，桌邊跪著兩個清秀的扶桑女奴，隨時根據主人微妙的肢體動作把桌上擺放著冷熱飲品和糖漬果脯，一些很有特色的干果仁和其他小吃——比如從女真人那里傳過來的薩其馬，江南最近開始流行的爆米花（當然這個時候沒有玉米）等等零食遞到章明義嘴邊。

    這爆米花需要特別解釋一下——這可不是以前吳中的姑娘們用來占卜的孛婁，而是用軍工廠生產的鋼制密封容器爆出來的。

    雖然產品只是一種零食，但能夠生產這種器具，意味著帝國的科技水平和加工精度，已經距離鍋爐不遠了。

    真正的工業革命時代即將到來。

    當然，章明義本人并不清楚這東西的意義，他只知道徐世楊特別重視這玩意，自己嘗一嘗也覺得味道還不錯，于是準備投資，聘請軍工廠的退休老師傅，打算建一家專門生產那種容器的廠子而已。

    這件事不過是章家無數投資之一，也不是章明義大人今天最關注的問題。

    他今天最關注的是手中報紙上長篇累牘的報道：楚王正在籌建去南洋建國的相關事宜。

    章明義的兩個弟弟，在章家掌管財物的章明禮和章明智老老實實坐在自家兄長旁邊，低著頭靜靜恭候兄長的吩咐。

    實際上，若是在平時，作為豪富之家，這倆人無論如何是不會這么老實的，各種章明義能夠享受到的東西，他們同樣也能品嘗到。

    哪怕在外面沒有御賜清涼傘，任何人見了也都要恭敬有加。

    可他們同樣很清楚，章家能夠維持這一切，不是因為別的，僅僅是因為章明義是帝國高官，而且跟宗室有著深厚的傳統友誼罷了。

    在外面再有錢，再威風，與章明義面前可一點都不敢擺出來！
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