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    袁術坐在馬背上，不住的東張西望。他將斥候派得遠遠的，每人手中都舉著火把，一旦有情況，立刻用火把發信號。兩千甲士簇擁著他前行，個個刀盾在手，弓箭在腰，神情緊張，保持著隨時可以戰斗的陣形，如敵大臨。

    不過二十里路，他們走了足足兩個時辰。不是袁術不想走快，他心急如焚，恨不得肋生雙翅，一口氣飛到何家莊園，但上次新野遇襲的事給他留下了沉重的心理陰影，他不想再被曹操夜襲一次。

    他斷定曹操此刻會像一頭狼伏在陰影里，等他上鉤。他甚至覺得，曹操攻擊孫策是虛晃一招，誘他上鉤才是真正的目的。為此，他不敢有絲毫大意，寧可走得慢一點，也不給曹操一點偷襲的機會。

    這兩千甲士是他的部曲，在新野時堅持到最后的就是他們，被擊潰后回歸最快的也是他們。孫堅從襄陽帶來了一些軍械，袁術優先裝備這些忠心耿耿的部下，現在要連夜趕去救孫策，袁術敢帶出大營而不用擔心臨陣崩潰的人也只有他們。

    東方既明，一抹紅云出現在天際，大地漸漸露出了真容，腳下的道路也看得真切起來。袁術抹了把汗，緊繃的那根弦終于放松了一些，心里卻更加沉重。從他接到曹操出城的消息到現在已經過去了大半夜，一路沒看到曹操的影子，他固然為自己的安全松了一口氣，卻不得不為孫策捏一把冷汗。

    也許曹操的目標就是孫策。

    “將軍，將軍?！币黄タ祚R急馳而來，馬背上的騎士勒住坐騎，撥轉馬頭，與袁術同向前進?！扒懊骐x何家莊園還有五里，能聽到戰鼓聲，雙方還在激戰。”

    “還在激戰？”袁術大喜，用力一拍額頭?！斑@我就放心了。”他又問道：“曹操有多少人？”

    騎士搖搖頭?！安恢?。”

    “不知道？”袁術大怒，掄起馬鞭就抽。“豎子，你們都瞎了，看火把也能猜出人數啊?！?

    騎士不敢躲閃，也不敢護著，硬挨了袁術兩鞭子，這才說道：“將軍，我們到前面打探消息的人有好幾個都沒回來，很可能遭了對方的伏擊。將軍，雷校尉讓我提醒將軍，天色雖明，卻不能放松，敵人也許會趁這個時候……”

    騎士說了一半，袁術手一抬，打斷了他的話。他罵了一句，拔出腰間的長刀，厲聲長嘯。

    “敵襲——準備戰斗——”
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